“但他仍是必要的。”佛陀继续道，“唯有纯粹的善，才能衬托出这场劫难的‘正当性’。世人只会记得，是唐僧历经八十一难取得真经，普度众生。没人会去追究，那八十一难，有多少是人为制造的杀局。”
“阿弥陀佛。”观音轻诵一声佛号，“为了宏愿，些许牺牲，亦是难免。”
佛陀闭目，不再言语。
而此时，长安城外。
马车缓缓前行，车轮碾过黄土，发出沉闷声响。
车内，陈玄奘忽然睁开眼，眉头微皱。
“怎么了，少爷？”老仆问道。
“我方才……做了个梦。”陈玄奘轻声道，“梦见一片血海，无数人在哭喊。有个声音对我说：‘你所信的佛法，不过是谎言织就的牢笼。’”
老仆笑了笑：“定是近日读经太过劳累，少年人思虑重了些。”
陈玄奘摇头：“不，那感觉太真实了。而且……我梦见了一个书生，穿着白衣，手持火焰之笔，站在云端书写生死。他看了我一眼，说我父亲欠下的债，终究要由儿子来还。”
老仆笑容僵住，手中缰绳微微一抖。
远处，夕阳彻底沉入地平线，天地陷入昏暗。
一夜过去。
翌日清晨，流沙河上游。
陈光蕊一行准时抵达。糖生东张西望：“师父，那个胖叔叔还没来呢！”
话音未落，空中忽然传来一阵哼歌声：
“天上白云飘，地上猪拱草~
娶个媳妇儿白白胖，天天吃饭不用掏……”
一团乌云飘来，云上站着个肥头大耳的汉子，扛着九齿钉耙，笑嘻嘻落下。
“嘿嘿，让各位久等啦！朱刚烈报到！”
黄风怪眯眼打量此人，心中冷笑：果然是个油滑之徒。
陈光蕊却面无表情，只淡淡道：“你来了就好。从今日起，你不再是天蓬元帅，也不是高老庄的赘婿。你是唐僧的第二个徒弟，法号‘八戒’。”
猪八戒一听，立刻跪地叩首：“弟子猪悟能，谨遵师命！”
陈光蕊抬手，一道金光打入其眉心，封印了他部分记忆与神通，唯留战斗本能与忠诚烙印。
“记住，你的任务只有一个：保护唐僧，清除障碍。至于其他……不必多问。”
猪八戒连连点头，眼角余光却悄悄瞥向沙悟净。两人目光交汇，彼此心照不宣。
队伍再次启程，向着西牛贺洲腹地进发。
而在他们身后，流沙河的水面突然泛起涟漪，一圈圈扩散开来，仿佛有什么东西正在苏醒。
河底深处，一块沉埋已久的石碑缓缓浮起，上面刻着一行古老文字：
**“若见金蝉脱壳日，便是三界重洗时。”**
风起云涌，西行之路才刚刚铺展，而真正的风暴，尚未降临。