繁炽捧来了一身衣物。
是她当时留在枕边的、他的旧衣。
怎么?会……
宗太妃把她的神色尽收眼底。
“孤枕难眠，聊以慰藉……”繁炽捧着旧衣，声线淡淡：“这仿佛，不该是妹妹对哥哥该有?的感情。”
薛嘉宜的眼眶很浅，今天却硬撑到现在还?没有?落下泪来。
她本想再?叩，想了想，还?是直着腰和颈子，忍泪道：“我……我没有?什么?好辩解的，与旁人无关，都是我的过错，请太妃娘娘责罚。”
闻言，宗太妃却像是听到了什么?好笑的事情一样，笑出了声。
“我为什么?要责罚你？”
薛嘉宜的脑子早已是一团乱麻，她缓慢地眨了眨湿漉漉的眼睫，随即又见宗太妃起身，亲自扶她起来。
“宗家与东宫，已经在一条船上。”老人家的手很凉，攥得薛嘉宜手心发紧：“响鼓不必重?捶，我相信，你能明白我的意?思。”
“他会袒护你，可你不会愿意?，成为他永远的污点?，对吗？”
污点?……
攥在她手背上的手一点?点?用?力，薛嘉宜眼睫轻颤，眸光闪了又闪，终究还?是低下眼帘，道：“是。”
宗太妃似乎很满意?她的乖顺，拉着她的手重?新坐下，抚慰道：“你放心，只要你规规矩矩的，谁也说?嘴不了。”
“不要再?想出宫的事了，日后?，你便好好地待在庆安宫，到了合适的时候，我会做主，为你许一门好亲。”
……
薛嘉宜不知道自己?是怎么?离开这座宫室的。
她只记得宗太妃的最后?一句话：“擦干了眼泪再?出去，别惹来风言风语。”
回过劲后?，她当然知道宗太妃另有?目的。
他是宗家支持的储位人选，名声不容有?失，这是其一；留她在宫中，对他而言是一种无形的牵系，这是其二。
也许还?有?其三、其四……
可薛嘉宜却还?是被点?醒了。
这段时间以来，她难道没有?觉察出他的靠近吗？对于?这些远超兄妹尺度的亲昵，她只是蒙着眼睛，自欺欺人地沉溺着。
她浑浑噩噩的，脑子里只剩下一个念头。
这是不对的。
他是她的哥哥，她不能这样。
如果她和他之间的感情注定只能留存一种，那她选择过去，而不是未来。
她不要成为他的累赘、他的污点?，她不要旁人用?异样的眼光，审判他们从前最纯粹的感情和羁绊。
想明白这一点?后?，薛嘉宜意?外的平静。
她没再?去想是谁翻动?了她的箱笼，只拿起剪子，把那身和她一起被送回来的旧衣，绞了个粉碎。
至于?旁的，也没什么了。
然而情绪的大起大落，终究还是作用在了身体上，并不以意?志为转移。
这晚，薛嘉宜发起了高热。
昏昏沉沉之际，她反反复复地做着同一个梦。
一样的锣鼓喧天，一样的红霞委地。
梦的一端是他，而另一端，是潮水般涌来的骂声。
他挡在她身前，任凭那些骂声落在他身上，砸出一道一道的血印子，一点?也不肯退缩。
直到一个人的出现。
他们的母亲……不，是她的母亲。