池萤感受到那处的剑拔弩张，身子下意识绷紧，可随即便听到他猛然低重的喘息，扣住她手腕的大掌几乎要将她狠狠揉碎。
池萤不得已低呼一声：“殿下！我手疼……”
晏雪摧双眸赤红，五内俱焚，然刚说的话不好收回，终是缓缓收了手，哑声道：“抱着我吧。”
比起被他按在身下动弹不得，换个姿势也许会好些，池萤颤巍巍地伸出手，轻轻环抱他腰身，可两人的距离却因此更近，她才知道，方才远非他的极限。
风雨飘摇，身子愈发颤抖不止。
池萤眼睁睁望着天光一点点黯淡下去，最后陷入无边漆黑的长夜。
帐内只余彼此唇齿交缠的声音，汗水粘连着泪水，过分沉重的气息夹杂着失控的闷哼，与窗下滴滴更漏
声交织。
……
扶风殿。
那厢宣王让宣王妃先行回府，自己送母亲丽妃回永春宫。
丽妃三十余岁，却保养得极好，容颜依旧如年轻时般艳若桃李，举手投足间皆是久居后宫上位的雍容威仪。
宣王进殿屏退众人，面色凝重起来，“母妃此番未免操之过急了，今日宴席诸多巧合，慎刑司未必查不出蹊跷。”
丽妃斜倚着贵妃榻上的云锦软枕，不甚在意地抿了口茶，“群芳宴乃皇后一手操办，那偏殿也是睿王妃和八皇子自己要进的，此事与本宫何干？”
宣王原先还只是心存疑虑，眼下听到这话，便知此事定是母妃在背后推波助澜了。
他猜测：“母妃在睿王妃与八皇子的酒中动了手脚？”
丽妃轻笑：“你未免把母妃想得太蠢了。”
宣王：“不论如何，母妃该与我商议之后再行事。暗中设计难免留下痕迹，慎刑司带走的那些人，一旦供出母妃……”
丽妃打断道：“你放心，就算屈打成招，此事也不会将母妃牵扯进去。至于真相，就凭慎刑司那几个蠢货，不可能查得出来。”
她如此笃定，宣王心中忧虑才稍稍缓解。
可这并不代表他赞成此事，“八弟尚年轻，才学平平，还远没有立起来的本事。”
丽妃却道：“年轻又如何，才学平平又如何？那裴家百年世家，裴老太公德高望重，裴植更是拥兵十万，老八若是定下这门亲，野心是会一夜之间膨胀的，有这个封疆大吏做岳丈，你猜他会不会生出争储之心？”
宣王心绪复杂，敛眸不言。
丽妃冷哼一声，提醒他道：“别以为荣王失势，你有宁家与傅家做靠山，往后便可高枕无忧了。眼下最要紧的，是你与静则早日诞下子嗣，那睿王夫妇三天两头带着世子进宫显摆，你父皇喜欢得紧，恨不得将东海明珠赏给他当弹球玩，如此你还不知子嗣的重要性吗？陛下至今不立太子，谁知他心里打的什么算盘，且他日日服食丹药，眼看着身强体健更胜往年，将来皇孙满地跑，就看谁更得他的宠爱了。”
宣王垂眸道：“我明白。”
无人知晓，他其实有了一个孩子，只是暂且不能对外透露。
妻子傅静则的祖父，当朝首辅傅敏向来主张立嫡立长，当年看中皇长子定王晏雪霁文武双全，本有意将孙女许配给他，不料定王英年早逝，孙女的亲事又不能耽搁，这才退而求其次选了他。
当时与傅家说亲，双方私下议定他的嫡长子须为傅静则所出，他自是满口应允，如此一来，傅家势必对他鼎力支持。
可惜成婚两年，妻子腹中始终未有动静，两人房中也多是按部就班，少有温情缱绻，久而久之，不免乏味厌倦。
去年以来，几位兄长都陆续添了侧妃，他却只能守着端方无趣的妻子，疲乏地等待子嗣的降临。
直到去年一场马球赛，他遇一女子明媚鲜妍，心中微动，欲纳为侧妃，却遭母妃断然拒绝，劝诫他不能因儿女情长误了大事，一切都等尘埃落定再议，待他做了储君、继承大统，要何样的女子没有。
他便只能继续等待。
只是没想到，没过多久，母妃一通巧言，竟说动父皇将那女子指给昭王做王妃，彻底断了他的念想。