桂州，临江府。
雨水淅淅沥沥，敲打着知府衙门青灰色的屋瓦，汇成细流沿着雕花的檐角滴落。
新任府衙主簿兼巡检陈默，正站在回廊下，望着这连绵的雨幕，心中五味杂陈。
他刚拜会完知府赵寒衣——他昔日的同窗挚友，如今的顶头上司。
书房内的暖意和茶香似乎还在鼻尖萦绕。赵寒衣一身绯色官袍，气度俨然，见到陈默时那份热络却是真切的。
他屏退左右，亲手为陈默斟茶，感慨道：“默之啊，想当年书院寒窗，你我才学不相上下。龙门宴上你虽未入宗门，却也展露锋芒。科举之路，你我又同场竞技，只是…唉，世事难料。如今你能来帮我，我心中甚慰。这主簿之位虽非显赫，兼着巡检之责，却也能为一方百姓做些实事。”
陈默捧着温热的茶杯，指节微微泛白。赵寒衣的话像细针，轻轻挑开了他心底尘封的失落。
五年前的龙门宴，他拼尽全力，剑意纵横，却终究只得了第十一名，无缘那些高高在上的仙门大宗。
心灰意冷之下，他转而投身科举，寒窗苦读，却再次名落孙山。
而赵寒衣，当年龙门宴成绩平平，科举却一举高中，如今已是这临江府的一方父母官。
命运，有时便是如此戏谑。
“寒衣兄提携之恩，默之铭记。”陈默压下心绪，声音平静。
他接受了这个安排，主簿掌管文书刑名，巡检负责巡查治安，虽非青云之路，却也给了他一个安身立命之所，一个观察这世间百态的窗口。
离开衙门，雨势稍歇。
陈默心中有些烦闷，并未直接回下处，而是拐进了府城有名的“听雨轩”酒楼，寻了个临窗的僻静位置，要了壶薄酒，几碟小菜，想独自梳理心绪。
酒楼的喧嚣渐渐将他包围。
邻桌几个身着劲装、明显是修士打扮的汉子，嗓门颇大，谈论着江湖轶事、秘境传闻。
陈默本无心细听，但其中一个名字，却像冰锥般刺入他的耳中。
“……听说了吗？奔雷宗的赵铁山死了！啧，真是可惜了，当年也是响当当的人物，练功岔了气，经脉尽断，救都没救回来！”一个络腮胡汉子灌了口酒，语气唏嘘。
赵铁山？
陈默执杯的手微微一滞。
这个名字他记得！
五年前那场汇聚了桂州南宁府青年才俊的龙门宴上，此人正是他那一届的第三名！
力大无穷，拳法刚猛，给他留下了深刻印象。
那时风光无限的少年英杰，如今竟也落得个“练功岔气”的下场？
一丝世事无常的感慨涌上心头。
他下意识地想起了自己那届最为耀眼的双子星------如骄阳般炽烈的第一名李沧，和如冷月般清隽的第二名周子陵。
尤其是周子陵，那个在龙门宴放榜后，拍着他肩膀，声音温和真诚，带着一丝不易察觉的惋惜说：“阿默，别灰心，你的剑意纯粹，只是时运未至。”的挚友。
“天才又如何？终究难逃天命，难敌岁月。”陈默心中默叹，将杯中残酒饮尽。
赵铁山的死讯，像一层淡淡的阴影，悄然覆盖了初任新职的些许微光。
数日后，陈默接到了他作为巡检的第一桩差事：前往玄剑宗所在的“青峰县”，处理一桩涉及宗门外围产业的纠纷。
这差事不算棘手，却让陈默心中一动——青峰县，不正是周子陵所在的玄剑宗山门所在吗？
正好可以借机探望这位多年未见的老友。
一路快马加鞭，陈默心中带着一丝久别重逢的期待。
然而，当他风尘仆仆抵达青峰县，办完公务，满怀期待地递上拜帖求见周子陵时，得到的回应却如同晴天霹雳！