夜深人静，府衙的文书房内只余一盏孤灯。
陈默埋首于堆积如山的卷宗中，一页一页，仔细翻阅。
油灯昏黄的光线在他疲惫而专注的脸上跳跃。
他摒弃了所有杂念，如同最精密的筛子，过滤着每一份讣告，目光只锁定在那些名字——那些曾经在龙门宴上光芒万丈的名字。
时间一点点流逝，窗外的梆子声敲过了三更。
陈默翻动纸张的手指，突然停住了。
他的瞳孔骤然收缩，呼吸也变得急促起来。
他猛地坐直身体，将前后几份卷宗迅速摊开在灯下，指尖在几个名字和死亡日期上快速划过、比对。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
一个清晰到令人毛骨悚然的规律，如同黑暗中狞笑的鬼脸，呈现在他眼前：
过去连续三届（每五年一届）的龙门宴中，南宁府选拔出的前二十名天才修士，在随后五年内，必定会有四到五人“意外”身亡！
死因五花八门：练功走火入魔、探索秘境遇险、遭遇仇家截杀、同门比武失手……看似合情合理，分散各地，毫无关联。
但死亡的时间点，却像被一只无形的手精准操控着——全部集中在农历每月的“朔月”（初一）前后！误差不超过三天！
赵铁山死于朔月后第二天！周子陵和李沧的讣告日期，也赫然在朔月之后！
“不…这不是巧合！”陈默喃喃自语，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。
一股冰冷的恐惧感如同毒蛇般缠绕上他的心脏，几乎让他窒息。
他猛地想起怀中的那枚青玉扣，那刺骨的阴寒和其中游动的血丝。
猎杀！
一场针对龙门宴天才的、持续了至少十五年的、有组织有预谋的猎杀！
利用“朔月”这个特殊的时间点……而那枚由知府衙门发放的“青玉扣”，很可能就是标记猎物、甚至……执行猎杀的关键道具！
“知府衙门的人…发放玉扣…”陈默的指尖深深掐进掌心，留下几道血痕。
他想起了赵寒衣那枚同样的玉扣，就佩戴在他绯色的官袍上。
巨大的阴谋阴影笼罩下来，让他遍体生寒，连窗外的雨声都仿佛变成了索命的低语。
他必须找到更直接的证据！他需要一具尸体！一具尚未被宗门火化、拥有青玉扣、并且死于近期朔月前后的龙门宴天才的尸体！
陈默的目光在卷宗上飞速扫视，最终停留在一个名字上：王猛。
五年前龙门宴第七名，天生神力，拜入桂州另一个大宗“铁臂门”。
讣告显示，他于七天前，在押运一批宗门矿石途中，遭遇山匪劫杀身亡。
死亡日期——正是朔月当天！
尸体因案情未明，暂存于其遇害地所属的“平阳县”义庄，尚未发还宗门！
平阳县，距离临江府不过一日路程！
陈默猛地合上卷宗，眼中燃烧起混杂着恐惧、愤怒与决绝的火焰。
他抓起桌上的巡检制式腰刀，吹熄油灯，身影迅速没入府衙外的沉沉雨夜之中。