她不想回孙傢。
可她也明白，章嬷嬷孑然一身，把她当自傢孩子一样疼爱。嬷嬷在孙傢过得更糟，是想为她挣一个好前程，才想回去。
但是，她真的能将前程寄托在外祖父的遗命上吗？
她不知道。
手臂上的伤口发痒，薑月窈不敢挠，隻能生忍著。她试著掐自己的手背，好压下痒意，却压不住眼角滑落的泪。
她不想惊醒章嬷嬷，隻能咬紧牙关，压抑哭腔，用被子捂住自己，悄悄地、无声地哭。
大哭唯一的好处，兴许就是比较容易累到睡著。
隻是，当薑月窈被清晨的第一声鸟啼唤醒后，她一摸肿起的眼睑，就知道大事不好。
她懊恼地咬瞭咬唇，蹑手蹑脚地爬起来，换好衣裳，裹上披风。
清水储存在灶房。她得赶在章嬷嬷醒来前舀一勺冷水敷眼睛消肿，不然嬷嬷心裡一定难受。
周遭万籁俱寂，唯独章嬷嬷的鼾声此起彼伏。薑月窈仔细地替她掖好被角，深吸一口气，推门而出。
太阳还没完全升起，不过，天际已泛起微红，曦光尽染层林，两隻云雀落在倒落的树干上，互相梳理羽毛。
薑月窈拢紧披风，紧张地在灶房门前叩三声，尔后又三声。
万物仍在享受清晨的静谧，灶房无人应声。薑月窈心裡松缓之馀，涌上些莫名的失望——猎户娘子不在。
薑月窈缓缓地推门而入，特意没关门。
木门“吱呀”地响著，灶房看起来还是昨日那个灶房。
薑月窈走到水缸旁，临水一照，心裡愈发懊恼——她的眼睑好肿，也不知道要湿敷多久才能消。
她轻轻地压瞭压红肿的眼睛，咬著唇，去靠裡的五斗柜上拿舀水的木瓢。
然而，她才靠近五斗柜，就嗅到似有若无的血腥气。
薑月窈顿时头皮发麻。
她擅长制香，制香最重要的之一，便是敏锐的嗅觉。她天生嗅觉敏锐，更何况，哪怕偷著藏著，她也一直没有停止训练。她对气味极为敏感，一定不会闻错血腥气。
这新鲜的血腥气从何而来？是人还是野兽？躲在房中还是已经离开？
她紧张地四顾，却什麽也没看到。森然的寒意顺著脊柱涌上，她的手抖得厉害。
嬷嬷还在厢房。
薑月窈怕自己贸然出声反而害瞭嬷嬷，她攥紧木瓢柄，将惊慌憋在喉咙裡，转头就想往门外走。
可她刚转身，就与倒挂在梁上的花斑蛇四目相对，花斑蛇“嘶嘶”地朝她吐著猩红的蛇信！