桓玹因怕子远贸然去见锦宜，又会惹得她伤心，所以截住子远，先同他说明了锦宜的情形叫他安心，又询问他的来意。
子远到底放心不下，道：“辅国，我能不能，先见见姐姐？”
桓玹见他眼睛红红地，哪肯答应：“不成，大夫说她现在不能受任何外物所激，你这样去，必会惹她落泪。”
子远听见最后一句，眼中泪涌，他强忍着眼泪，举手在自己的大腿上狠狠捶了两下：“没用，没用！”
虽然子远并未多说，桓玹却明白他的意思，道：“你若是在自怨自艾，大可不必。”
子远忍住泪：“辅国，那我该怎么做？”他喃喃道：“都怪我昨晚去吃酒，连姐姐都护不住……是我该死！”
***
桓玹凝视着面前的青年。
自从上巳节断了双腿，郦子远整个人也算废了。
虽然有郦锦宜无微不至的照料关怀，但无法动弹的少年，却仍是以肉眼可见的速度颓废凋零下去，在他本该有所作为的年纪而彻底的黯淡陨落。
也许……正是因为这种对于无法弥补大弟的愧疚心理，才让那时候的锦宜，对于子邈的所作所为，持一种“纵容任由”的态度。
但当时的桓玹，当然不会明白。
那时候，郦子邈犯下了人命官司。
桓玹看见他在锦宜面前嬉皮笑脸的求：“您是辅国夫人，我是您的亲弟弟，您当然要救我……”
回答郦子邈的，是锦宜卯足了劲儿掴过去的一巴掌。
桓玹都看在眼里，那会儿他还以为，郦锦宜总算有一点儿良心。
然而那夜，锦宜来到了南书房。
她为了救犯下人命官司的子邈，跪在他的面前苦苦哀求。
“三爷，求您了！我只有子邈这一个弟弟了！”
她跪在地上，声泪俱下，头磕在地上，青砖上沾了血。
他震惊极了同时也失望极了，只觉着这个女人实在愚蠢之极，到达了可恨可憎的地步，为了庇护一个禽兽不如的弟弟，竟然肯做到这种卑微屈辱的地步。
但是现在……他越来越明白当时处境下的锦宜的心情，她当然痛恨子邈，但是她大概更加痛恨她自己。
就像是那天在子邈的书塾里，他目睹锦宜痛打子邈，骂他“草菅人命”，那会儿锦宜不知自己为何会如此失控，但是，桓玹深知。
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“你知道该怎么保护她么？”桓玹收敛回忆。
郦子远抬头。
“先保护好你自己，”桓玹凝视着懵懂自责的少年，“你总该知道你跟子邈在她心中的地位，你们两个所做的，就是保护好你们自己，不要有任何闪失，不要……让她为了你们有丁点儿伤心。”
子远愕然，同时又若有所悟。
桓玹站起身，转身之时又停了下来，他缓缓回头：“另外——”
“她不需要你们来护着，因为……”桓玹语气淡然，犹如天经地义，“守护她，这是我的事。”