皇后轻抿了一口茶，凤眸微眯：“嬷嬷这话就不妥了。”
“娘娘息怒，老奴僭越了。”老嬷嬷慌忙跪倒在地。
皇后放下茶盏，语气平静地说：“你可知肃王当年为何会放弃储君之位？”
不等老嬷嬷回答，皇后继续道：“陛下幼时体弱多病，父皇担心江山社稷，这才命肃王接受皇子教育。谁知后来陛下竟能痊愈，最终还是他登上了那个位置。”
皇后起身走到窗边，望着远处的亭台楼阁：“多少人为此不服，但唯独肃王，从未有过半句怨言。”
老嬷嬷跪在地上，额头冒汗：“老奴愚钝，不该妄议王爷。”
“起来吧。”皇后回身，嘴角噙着淡淡的笑意，“我知你忠心护主，但也莫要离间天家骨肉亲情。”
“谢娘娘宽宏！”老嬷嬷擦了擦额头的汗水，“只是不知王爷何时才能觐见……”
皇后摆了摆手：“罢了，让他慢慢来便是。你先下去守着吧，若王爷出来，即刻通报。”
老嬷嬷还想说什么，但看皇后面色不虞，只得硬着头皮退出殿外。
殿内一时静谧无声。皇后果真耐得住寂寞，继续品茗赏景，偶尔指点几句，吩咐侍女斟茶递帕。几名丫鬟噤若寒蝉，大气都不敢出。
不多时，管家快步入内，拱手施礼：“启禀娘娘，王爷正在洗漱更衣，稍候便可前来拜见。”
皇后点点头，目光不经意间扫过窗外，似有所思：“方才乘车而来，听到后宅似乎颇为热闹，想必是王府的宫人们在忙碌吧？”
管家神色不变，恭敬答道：“回娘娘，确是有几位宫人在打扫整理。王爷平日喜洁，故常有此等情形。”
皇后若有所思地点点头，却没有再追问下去。她放下手中的茶盏，轻轻整了整衣襟，站起身来。
“听闻肃王府的园林设计颇有匠心，本宫正好闲来无事，不妨四处逛逛。”她淡淡说道，“有劳管家领路了。”
“娘娘折煞老朽了！”管家赶紧行礼，“小人这就带路，定让娘娘一览王府美景。”
就这样，在几名婢女的簇拥下，皇后跟随管家穿行于肃王府的各个角落。
沿途欣赏着精巧别致的建筑布局、错落有致的山水景观，以及点缀其中的奇花异草。
每经过一处景点，管家都会详细介绍其设计理念和背后的故事。
皇后时而驻足观赏，时而询问一二，举止优雅从容。
那高贵端庄的仪态配上天生丽质的容颜，即便行走间也能看出她那傲人的身材曲线，尤其是行走时微微颤动的酥胸，更是摄人心魄。
午后的阳光透过树叶间隙洒落在蜿蜒的山路上，皇后走在前面，绣花鞋踩在光滑的石阶上发出轻微的声响。
她时而抬头眺望，时而低头沉思，丰腴的身姿在凤袍的包裹下更显得婀娜多姿。
走了约摸一炷香的时间，一行人来到了一处假山脚下。
远远望去，一座造型古朴的凉亭坐落在假山上方，四周环绕着茂密的绿植，给人一种清新宁静的感觉。
“那里便是观赏整个王府的最佳位置吧？”皇后指着假山顶的凉亭问道。
管家恭敬地回答：“回娘娘，确实如此。从那处凉亭可以纵览全府景色，尤其是傍晚时分，夕阳西下，景色尤为宜人。”
“那便上去瞧瞧。”皇后微微颔首。
众人簇拥着她拾级而上。
山路崎岖陡峭，皇后却走得十分稳健，丝毫看不出疲惫之态。
登上最后一层台阶，眼前的凉亭豁然开朗。
朱红色的立柱支撑着碧绿色的屋顶，几根雕花横梁交错成精致的图案，整个凉亭看上去既大气又雅致。
皇后信步走入凉亭，拂袖坐在石凳上。她挥手示意众人不必跟着，只需在外面守候即可。下人们识趣地退到假山外围，保持着适当的距离。
刚坐下不久，一阵急促的脚步声引起了皇后的注意。
她本能地转头望向声音来源的方向——那是假山另一侧的一片竹林。
竹叶沙沙作响，随后是枝条断裂的声音。
下一刻，一对赤裸的身影踉跄着从竹林中跌了出来。
皇后不由得瞪大了眼睛。
首先映入眼帘的，是一个强壮至极的男人背影。