养心殿外，沈招没得天子接见，一直跪着不肯走。
殿门打开，他闻见动静抬头，一眼看见陆长荆脸上的巴掌印。
是陛下赏的巴掌印。
当然，他的陛下不觉得这是赏，所以定是被男人骗了。
“知道他在气头上，就不要来烦他。”沈招轻哂。
陆长荆走下台阶，末冬的冷风迎面吹来，终于醒过神。
脸上红意褪去，巴掌印愈发鲜艳。
“若不是你和季缨在御书房吵起来，陛下哪里会发那么大的火气？”陆长荆抬起手臂闻了闻，上面尚且还有陛下寝殿里头的龙涎香，喜滋滋道，“我前来劝慰，赏我一巴掌怎么了？”
“沈大人，陛下让您进去。”宫人上前通传。
沈招站起身，抖掉衣袍上的雪水，“你那些自欺欺人的话，还是留着回骁翎司吹嘘吧。”
“……”
陆长荆看着男人走进殿内，忍无可忍，一脚踹向台阶旁的石狮子。
这一脚没能发泄不甘，反而心头越发挫败，只得无力蹲下，脸埋在石狮子的肚子上。
陛下说他不如沈招有用罢了，竟连当狗都不让他当。
他就要当！等沈招这厮走了，他日日都当！
殿内。
萧拂玉仍旧懒懒倚靠在龙椅上，支着头，苍白的指骨搭在玉玺上把玩。
“陛下，”沈招跪在陆长荆方才跪过的地方，“臣心中有惑。”
萧拂玉扭头，目光落在男人头顶暗红的【70】上，顿了顿。
“朕看你是心中有怨。”
沈招无知无觉，看不透天子为何突然寒凉的眼神，膝行几步上前，拉住他的手。
“陛下，臣不过是个凡俗男人，只想守在心上人身侧，什么江山社稷，什么黎民百姓，臣自幼从未享过片刻安宁，旁人的社稷安宁又与臣有什么关系？”
“为了陛下，臣愿去北蛮，但臣想知道，为何是臣？仅仅因为臣是最合适的人选么？”
“若有人与臣一样合适，陛下心中的人选，还会是臣吗？”
“会。”萧拂玉淡淡道。
沈招面容有些狰狞，似在竭力压制什么，“哪怕臣与陛下重逢不久，哪怕臣……”
“沈招，”萧拂玉打断他，隐隐不耐，“朕不喜欢勉强。”
“你不想去，朕也可以让旁人去。”
“……”沈招死死盯着他，“臣说了，只要陛下一句话，臣绝不推辞。”
“朕不需要你的不推辞，”萧拂玉指尖点在他心口，语气冷淡，“只要朕一句话，想替朕去北蛮效力的男人数不胜数，他们或许没你有本事，但一个不够朕可以派两个。”
“朕不是没了你，就坐不稳皇位，大梁也不是没了你，就稳不住社稷。”
【80】。
“所以朕为何要选你呢？”萧拂玉轻笑，“朕又不缺男人给朕当狗。”
上元节私奔出宫的亲密恍若一场梦，一场烙在沈招心底的梦。
醒来后，天子还是天子，不是他的梦中妻，也不是他的枕边人。
他跪在养心殿温热的地板上，寒意透彻骨髓。
哪怕心头万般不舍，却也抵不过帝王凉薄，今日能将你捧在人人艳羡的位子上，明日便能一句话踩你下地狱。
沈招垂眸，勾起那人绣有龙纹的衣摆，低头落下一吻。