笃定的语气仿佛早已预见结局，引来的是一片心悦诚服的赞叹与恭维。
“张兄洞悉世事！”
“榜眼高见！”
仅一扇薄薄的山水屏风之隔，临窗的角落里，气氛却是截然不同的静默。
陈光蕊安然独坐，慢条斯理地用箸尖夹起一片切得薄如蝉翼、莹白如玉的鲜鱼生，轻轻浸入面前盛着青绿蒜泥与黑亮豆豉的小碟中，蘸足滋味，才缓缓送入口中，闭目细细品味那咸鲜在舌尖化开的微妙。
桌上是几样简单却精致的吃食。
而对座的陈安，却如坐针毡，脸色涨得通红，额角青筋隐隐跳动，隔壁雅间那些针尖般刺耳的、针对兄长的恶毒嘲讽，一根根狠狠扎进他的耳朵里。
“哥！”
陈安终于按捺不住，拳头捏得指节咔吧作响，猛地抬起头，从牙缝里挤出憋屈又暴怒的低吼，
“这帮狗东西！我现在就去撕烂那张昌龄的臭嘴！”
陈光蕊平静地放下银箸，目光沉静如水，落在陈安激愤的脸上。
“何必为小人之言动怒？”
他的声音不高，却带着一种穿透喧嚣的奇异力量，
“世人本如此，追名逐利，趋吉避凶。他张榜眼需踩着状元这块阶石，待到半月后的琼林宴上，方能搏个无冕文魁的虚名。此乃他的算计，你若去坏他，岂不是反帮他搭好了台子？”
他见陈安仍是气鼓鼓，紧绷的面容反而牵起一丝极淡的笑意，语气转而轻松地玩笑道，
“再者，若真当不成这官，天也塌不下来。大不了回咱江州老家。有笔墨在身，随手写几首诗，还怕换不来三斗米、两壶酒？总归饿不死你我兄弟。”
话音未落，他竟真的向不远处侍立的店小二抬手示意，
“小二哥，劳驾，取纸笔一用。”
小二不敢怠慢，很快便捧来了笔墨和一张略显粗糙的麻纸。
陈光蕊挽起青衫袍袖，神色自若地提笔饱蘸浓墨，略一沉吟，便悬腕落笔。但见他笔走龙蛇，墨色淋漓，一行行清雅遒劲的字迹便在那麻纸上铺展开来。不过片刻，一首诗便已写就。
他搁下笔，将墨迹未干的纸张轻轻折起，递还给小二，
“拿去请掌柜的掌掌眼，看看这字句，能否抵得今日这顿酒饭？”
小二见他气度从容，言语不凡，更不敢小觑，加上他有一日见过此人，别人都称他为“陈状元”，更是不敢怠慢，双手恭敬接过诗笺，连声称是，转身便匆匆下楼去寻掌柜。
而这个时候，一个苍老的声音在旁响起。
“陈状元！可算寻着您了！”
一个穿着洗得发白褐色布衣、神色肃穆、步履却异常沉稳的老者，在另一名店小二的指引下，艰难却目标明确地走向了临窗角落那张桌子。
陈光蕊抬眼望去，来者的那张脸他认得，正是昨日在永兴坊魏征宅第外，曾冷着面孔、毫不通融地将他们拒之门外的魏府管家。
此刻，老管家看清端坐的正是陈光蕊，整个人顿时如同卸下千斤重担，长长地松了一大口气，连忙深揖到底，“老奴的腿都快要跑断了啊！问遍了长安城东南半片……苍天有眼！您真在这儿！”
他急促地往前凑近一步，刻意将声音压得更低，只让陈光蕊一人听见：“老爷请状元郎您今晚戌时过府一叙。”
管家没有多说什么，但是眼神之中却有很多的信息。
陈安此时没有说话，但是脸上仍有防备，他还不知道长安城已经有了大变化，还担心这个魏征会牵连到自己兄弟二人，满脸的都是警惕。
陈光蕊面上毫无意外之色，仿佛一切早在预料之中，他淡然颔首，“知道了。”
随即从袖中掏出一串铜钱放在桌上，那钱数远远超出了桌上饭食的实际价值，然后，整了整并无褶皱的衣袍，从容起身，“好，今晚我一定去。”
青衫微摆，陈光蕊主仆二人随不疾不徐，步履从容地走向另一侧较为僻静的偏门。他们从容的身影很快消失在楼梯拐角的阴影里，将身后的喧嚣彻底隔绝。
而这个时候，一位新科进士许是迟到了张昌龄的宴会，跌跌撞撞地跑了进来，一下子推开了雅间的门，
“有大事发生，永兴坊的金吾卫，全都撤了！”