二叔对他虽然严苛，但谁胆敢动他一手指，二叔一鞭子抽过去，对方小腿能折三截。所以，自幼在皇宫里，陆潇年跟那些年龄相仿的皇子们在一起也是横着走的。
可祁岁桉不同，他那双眸子就让他在皇子间备受排挤。背地里都叫他小南蛮子，妖幺儿。月妃在世，皇帝多少还能护着他。可月妃猝逝后皇帝的态度变得异乎寻常地快，这对于刚十六岁的祁岁桉来说，无疑于是从云端直坠地狱。
被隐藏在面具下的唇抿了又抿，发现也不知道说什么。于是陆潇年手腕陡然反转，簌簌几声利器划破夜空。
突如其来的声音好像将眼前人吓得不轻，许久才缓缓睁开眼。
陆潇年松开握紧的拳头，几只萤火虫忽然跳跃出来，挣脱了那只大掌兴奋地、竭力地发出最亮的光。
“活着，并不是为了讨人喜欢的。”闷沉的声音阻隔了语气中原本的几分温柔，听上去冰冷而笨拙。
望着他手心里跳跃那几只流萤，一时间祁岁桉竟无法从那几颗小小的光芒上移开眼睛。
从未有人跟他说过这样的话。
好似从他生下来就是为了博得更多人的喜爱和认可。他从小就知道母妃没有皇后、刘贵妃背后那样的庞大根基。母妃是亡国公主，他们母子势单力薄的背后只有唯一的一座靠山，那就是——父皇的疼爱。
虽然母妃从未要求过他，但他每件事都会尽全力做到最好。可这些落在他的皇兄们眼中，却成了野心的体现，是十足的威胁。
如今他那唯一一根纤弱的根基也断裂了，那跟他在这世间唯一有亲缘的亲生父亲要让他自生自灭。
喉咙似被什么东西堵塞着，连吞咽都困难。他竭力咽下眼泪，倔强地转过头，不再看那些奋力做出可笑努力的小虫。
忽然，双肩上再次落下重物。祁岁桉的身子被那双大手突然扳过去，使他面向他们身后的那片黑漆漆的密林。
无数亮光在林间跳跃，树林里像生出了无数只细细密密的小眼睛，像也在惊惶地看着他们。
那是被陆潇年的袖箭惊醒的萤火虫群，此时正是它们努力繁衍的时节。
它们数量多的惊人，争相往更高的地方飞去，很快在漆黑一片的江面上洒下了比星星还璀璨的星辉。微风袭来，星芒碎漾，随江波飘摇成片。
“殿下，好好活着。”陆潇年将掌心的几只流萤朝天空一抛，看他们也汇入星群，然后道，“蚁虫亦可溃堤，活着，才有这样的可能。”
半晌，祁岁桉惴惴地抬眸，望向那狰狞可怖的脸，很难想象这话是从一个戴着这样面具的人口中说出来的。“所以你真的不是想把我……”
耳边一声嗤笑。“殿下平日还是少听些不正经的戏文吧。”
”那……”祁岁桉敛了眸子，“你可以一直陪我吗？”
等了片刻没有得到回应，对方好似没听懂他的话，于是祁岁桉再次抬头望向那双黑沉沉的眼睛，“我出双倍的银子。”
半晌，面具后才传来沉闷的声音，“殿下，我很贵的。”
“能有多贵，你是阁主不成。”自幼锦衣玉食，鲜少出宫的祁岁桉其实对银钱没什么概念。
陆潇年沉默。