如今朝中局势又渐成三足鼎立之势，国库命脉被捏在计相刘臻手中，宰相张阑一直稳居政治中心，所以父皇和太后此时必然不得已笼络陆潇年来做制衡。
自古帝王，无不善制衡之术。而自己，想必就是双方默认的赠与陆潇年的“礼物”。
陆潇年不死，礼物就不可能拥有真正的自由。
想到这祁岁桉感觉愈发喘不上气来，手腕上好似还锁着铁链，脖颈上还扣着颈环，还有那句——不管你愿不愿承认，你已经是我的。这句话像生生烙在他心脏上的火印，比凌云阁的云纹要深刻、要滚烫，它让仇恨从此有了具体的形状。
所以陆潇年其实并不怕他逃走，因为无论他逃到哪里，他身上都会一直带着这个烙印被仇恨反复折磨。
除非他们两人中有一个先死。祁岁桉摸到袖口中的瓷瓶。
一路上两人无话，抵达宫门口。
陆潇年先下了轿子，站在下面朝祁岁桉伸出手。但祁岁桉避开，一步步迈下马车，然后头也没回地朝宫门走去。
陆潇年缓缓收回置于半空的手，跟在祁岁桉身后。
消失十数日的祁岁桉再次出现，轻易俘获了所有人的目光。有好奇、有窥探、有讶异，当然还有隐秘的龌龊。
如往年一样，寿宴摆在坤禧殿，是懿仁宫里最大的配殿。距钦天监定好的吉时还有半个时辰，太后和皇上还在懿仁宫里听戏，大臣们都等在坤禧殿外的空地候着，三五成群的闲谈。
远远看到一前一后走来的二人，那些想巴结讨好的，在陆家丧礼上吃足了闭门羹，陆家灵堂上出了事一夜之间传遍，谁也不会这个时候上去触陆潇年的霉头，所以都十分有眼色地行了礼打了招呼后就躲得远远的。
而陆潇年就一直不远不近地跟在祁岁桉身后，不像个权臣，倒像个随扈。
这倒也好，有这位凶祟跟着，祁岁桉省去很多废话。他面色虽好了很多，但嗓子还未完全恢复，那种不太正常的沙哑免不了要引来更多遐想和猜测。
但一直不开口也是不可能的，他的好皇兄们掐好点一般，在他们刚刚站定就随后相继到场。
他们一来，殿外就忽然热闹起来，他们大声、热络地与周围王公大臣们寒暄，亲如一家。
祁岁桉一如既往地嫌恶这个部分。他转过头想假装没看到，当一只埋头在江边喝水的鹤。
不过，是一只被拔光羽毛的灰鹤。不用立于鸡群，就是立在高矮胖瘦各有千秋的鹤群里，也太过显眼了些。
于是，身后响起一道熟悉又刺耳的声音，“呦，这不是许久不见的九弟嘛。”
都已经没有羽毛了，还有人不肯放过他。
祁岁桉只好转过头，挂上了颠扑不破的完美笑容。
但不知是不是错觉，眼神不经意略过陆潇年时觉得这个人好似比他还要更沉郁。
仿佛被拔光羽毛浑身赤裸地丢在这金銮殿上的不止他一个。