夜色沉寂，林风带动枝条在月下摇曳，月光透过交错的枝桠，在地面投下狂舞的爪牙。
应逢怜静立其中，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。他垂眸看向单膝跪在身前的下属，语气听不出什么情绪：“空青，起来吧。”
名唤空青的男子身形挺拔，此刻却将头埋得极低，不肯起身，语气带着坚决的请罪：“属下护主不力，致使主子身陷险境。空青万死难辞其咎，还求主子惩处！”
“现在不是谈论这个的时候。”应逢怜的声音依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“我再说一次——起来，这是命令。”
“……是。”空青犹豫了一下，终究不敢违逆，依言从地上站起身，微微垂首，姿态恭敬。
“魔界现在如何？”应逢怜直接切入正题，血色的眼眸在幽暗的林间折射着冷冷的月光。
空青深吸一口气，沉声禀报：“自您失踪的消息传开，玄冥便趁机煽动人心，四处散布您已……已陨落的谣言。他拉拢了不少墙头草，另立山头，如今势力扩张得极快。”
“……是属下无能，未能及时遏制其势。”他越说声音越低，正要附身跪下再度请罪，却被应逢怜一手拦住。
“此事非你能够阻止。”听到这个结果，应逢怜没有惊讶，仿佛早在他的意料之中，“趁此机会，正好将那些心怀二志之人甄别出来。待日后再与他们逐一清算。”
“主子英明！”空青抱拳，语气振奋了些，随即斗胆谏言，“主子，如今仍有二百余名忠勇之士誓死追随！属下已将他们秘密集结，只待您一声令下，我们便可杀回魔界，将那乱臣贼子拿下，重肃魔界！”
他顿了顿，语气变得有些迟疑，但还是继续禀报：“另外，凝雨公主那边派人传话，说、说她可以出兵助您，只要您……”
“重回魔界的事，稍后再议。”应逢怜打断了他的话语，命令道，“眼下有更要紧的事需要你去做。”
“请主子吩咐！”空青立刻半跪于地，神色肃穆。
“我要进入乌南秘境。”应逢怜言简意赅，“后日之前，设法弄到两张入境密令。”
是！”空青毫不犹豫地应下，随即抬头询问道，“主子，可是需要属下陪同前往？”
“不必。陪同的人选，我自有安排。”应逢怜面无表情地吩咐，“你留在外界，负责接应，并稳住其他人。没有我的传召，不得擅自寻我。”
“属下明白！定不辱使命！”空青铿锵有力地回答，随即起身，朝着应逢怜深深一揖，身形一晃，便悄无声息地融入了密林深处，几个起落便不见了踪影。
林子里彻底沉寂，应逢怜站在原地，指尖微动，将他与空青方才停留之处的所有气息与痕迹尽数抹去。
做完这一切，他才不慌不忙地拿起放在一旁的幂篱，戴在头上，遮住了面容，朝着客栈的方向缓步走去。
吞噬完两个魔的力量后，他的元气有所恢复，但如今他的力量还不及盛时的十分之一。
应听澜的一剑使他的魔丹受损，让他无法自行修复伤势，在没拿到乌南秘境中的镜月花修复他的魔丹前，他万万不能返回魔界，也不能让任何人知道他的伤势，纵使是空青也不行。
魔界向来信奉弱肉强食、优胜劣汰，一旦他重伤难愈的消息传开，那些视他为眼中钉的仇敌一定会一拥而上将他置于死地，就连空青这般的下属未必会再忠诚于他，届时腹背受敌才是真正的绝境。
天边逐渐露出一丝鱼肚白，应逢怜也回到了客栈楼下，他捏了捏眉心，压下了繁杂的思绪。
他抬头，目光精准地找到了他们房间所在的位置。出乎意料的是，那扇窗户后，此刻竟还透出昏黄的烛火光晕。
他身形微动，如一片落叶般轻盈地跃起，悄无声息地推开那扇半掩的窗户，落入房中。
刚一进来，便看到颜悬昭趴在圆桌上呼呼大睡。
她双臂环抱着个陌生的粉色锦盒，趴在上头，脸颊上的肉因为压力被肉嘟嘟地挤到一块，脸上还残留着被压出的红印子。几缕不听话的发丝黏在她的嘴角，眼看着就要吃进嘴里了，她却毫无所觉。
应逢怜悄无声息地靠近，站在桌边静候了片刻，发现她呼吸平稳，竟是真的睡着了。
真是个神经大条的蠢货，一点防备心也没有。
应逢怜颇为嫌弃地看着她凌乱的睡容。
不过，这种人利用起来最为放心，在乌南秘境中或许能派上用场。
思忖完毕，应逢怜便不再理会她，转身打算走向房间里那张看起来更为舒适的床榻。