李祈安走上前，目光落在柜台后那个穿着月白绸缎长衫的青年身上，开口问道：“你是周启年吗？”
那青年正低头核对着账本，闻言抬头看来。他生得眉目清秀，只是眉宇间带着几分挥之不去的轻佻，见李祈安生得俊朗，身后还跟着夏循与两名随从，虽有些疑惑，却还是客气地应道：“正是在下。不知郎君找我有何事？”
李祈安侧身让开一步，语气平淡却带着不容置疑的意味：“这里人多眼杂，借一步说话。”
周启年眉头微蹙，似是有些犹豫，但见李祈安神色沉稳，不似寻常百姓，终究还是放下笔，起身道：“也好，不知郎君想去何处？”
“对面酒楼有包厢，清净。”李祈安说着，已转身往外走。
周启年虽满心疑惑，却也只能吩咐伙计照看铺子，跟着李祈安穿过街面，进了对面的酒楼。店小二见是熟客，连忙引着上了二楼，开了间临窗的包厢。
待伙计沏好茶退下，包厢内只剩下他们几人，李祈安才在桌边坐下，抬眼看向站在一旁的周启年，开门见山：“六年前，锦绣巷的林晚，你还记得吗？”
周启年脸上的从容顿时僵住，端着茶杯的手微微一顿，随即放下杯子，故作唏嘘地叹了口气：“林晚？自是知道的。这几日街头巷尾都传遍了，说找到了她的尸骨，真是可怜见的。”
他指尖摩挲着杯沿，语气里带着几分刻意的轻松：“我约莫猜得到郎君找我是为何。六年前，我确实托媒人去林家提过亲。林二娘子生得玉雪可爱，性子又活泼，那时我年轻不懂事，瞧着新鲜，难免动了心思。”
他自嘲地笑了笑：“不过人家对我无意，林老伯更是把我当浪荡子，当场就把媒人赶了出来，说我配不上他闺女。我周启年虽算不上什么君子，却也不至于死缠烂打，天涯何处无芳草，犯不着在一棵树上吊死，对吧？”
李祈安的目光始终没离开他的眼睛，他缓缓开口，声音里不带半分情绪：“你就没有因为被拒，而恼羞成怒？”
“恼羞成怒？”周启年像是听到了什么笑话，突然笑出声来，笑声在包厢里显得有些突兀，“郎君说笑了。我周家虽不是什么名门望族，在安州也算是有家有业，犯得着为一个不喜欢自己的女子动怒？”
他身子微微前倾，语气陡然认真了些：“不瞒郎君说，我知道你们怀疑我。但六年前林晚失踪那天，我根本不在安州。前几天我就随父亲去了苏州采买新布，临行前还特意去了趟锦绣巷，想跟林晚说句‘就此别过’，省得她总提防我，结果没见着人，只跟林朝打了个照面，说了两句话便走了。”
“有何人能证？”李祈安追问。
“随我父子同去的伙计，还有苏州布商张老板，都能作证。我们在苏州待了足有半个月才回来，回来时才听说林晚失踪了。”周启年说得坦然，甚至主动报出了几个名字，“不信的话，郎君尽可去查。”
李祈安沉默地看着他，对方的话听起来天衣无缝，连细节都交代得清楚。
“你说你临行前见过林朝？”
“是。”周启年点头，“那天她在门口晒丝线，我说要去苏州，往后不会再来叨扰，她还说了句‘一路顺风’。”
李祈安指尖轻叩桌面，心里快速盘算着，若周启年所言属实，那他便有不在场证明。
“你当年穿的月白绸缎，是什么料子？”
周启年愣了愣，随即道：“是杭绸，那年头时兴这个。不过这种料子不耐磨，我早扔了，店里也早就不卖了。”
李祈安没再追问，只淡淡道：“多谢周郎君相告，此事若有需要，还会再来叨扰。”
周启年连忙起身：“好说，好说。”送他们到包厢门口时，又补充了一句，“说起来，林晚这小娘子是真可惜……希望郎君能早日抓到真凶，还她一个公道。”
看着周启年转身下楼的背影，夏循低声道：“他说得像是真的……要不要先去查他的不在场证明？”
李祈安望着窗外周记布庄的牌匾，眉头紧锁：“查。但也别放掉另一条线，去查查这月白杭绸的料子，都有哪几家买了？”
夏循立刻会意：“是，我这就去府衙调当年的绸缎买卖账册，再去城里几家布庄问问，看六年前买过月白杭绸的，还有哪些人。”