“爷，您是说，夫人？”
“一个有几分小聪明的冒牌货罢了。”
元旌仔细回想：“听闻昨日您走后，有位老大人当堂大闹，对您言辞侮辱，差点血溅喜堂，是她妙语连珠化解了危机，若换作寻常女子，早吓破胆了。”
“你倒提醒我了，那几个擅出的墨卫，还没来得及追究他们责任。”
“爷，他们也是替您不平……”
“让他们自己领罚。”
“……是。”
元旌兀自琢磨了一会儿，又道：“可是姜姑娘一向才思敏捷，有此反应也属正常。爷是怀疑，她一介弱质女流，不可能救起阿旺那样的壮汉？”
谢昭轻笑：“起初，我只觉得她未必能有那样好的体力和水性。后来，我命她给我洗脚，处处苛待，她居然逆来顺受，忍气吞声，以姜越的孤高清傲，怎可能如此？”
想起她按摩时雷霆万钧的力道，谢昭感觉脚底一阵抽筋，禁不住打了个哆嗦。
“可是爷，兴许她是害怕母家受牵连，刻意讨好您呢？”
“再后来，我假意要与她行周公之礼，她却变得伶牙俐齿，与我反唇相讥。姜越乃大家闺秀，端庄持重，断不可能说出那样的话。”
想起床榻间那番羞辱之言，谢昭有些窘迫地咬住下唇，刻意避开元旌的眼神。
“如此说来，倒是疑点重重。”
“你再看看她教知雨答的诗。”
元旌拾起那张脏兮兮的卷子，随口念出来：“垂死病中惊坐起，扶摇直上九万里？”
“两岸猿声啼不住，一行白鹭上青天？”
他边看边乐：“如今士商交好，学风渐盛，她还以为咱们商人没文化呢，更何况爷……”
谢昭直言：“你再看看最后那一句，怀霜负雪无问路，雪上空留马行处。”
元旌会意：“四年前，爷曾有缘读过姜姑娘的《霜雪吟》，她自己的诗作，不可能瞎答一气，绝对有鬼……爷，会不会是姜家搞的鬼？那姜尚夫妇最疼这个小女儿，不愿让她嫁，反正平日里也没让见外，找人顶替也看不出。”
又埋怨道：“若不是爷抢先一步提了亲，他们的宝贝女儿早在姓王的手上受尽侮辱了！居然还这样待我们，真是不识好歹。”
谢昭看向夜色中分明的雪色，目如炬火：“不管她是何身份目的，今晚都让她消失。”
……
元旌走后不久，有人送来温好的汤药，谢昭皱着眉喝下，撑着看了好一会儿账本，听着炭盆里红罗炭的哔剥声，神思开始有些倦怠。
他微阖着眼，恍惚想着昨日发生的事，不知怎地，眼前忽然浮现出那女子的脸。
老实说，她生得很标致，甚至比他记忆里的姜越更多一分灵气，他也并不讨厌她。只是这样来路不明的人，他没工夫详查，也担不起风险，索性一杀了之，永绝后患。
他浑噩了许久，直到炭火都熄了，终于被元旌唤醒。
“爷，这可怎么好？她……她自从用过晚食就一直和小少爷待在一起，片刻也没离开。属下怕吓着小少爷，不敢轻举妄动。”
“现在是什么时辰？”
“已过戌时了。”
谢昭思量片刻，起身披上鹤氅：“我去把知雨抱走，你动手。”
“爷，可这会儿正下雪呢！您的身子……”