江老夫人猛地站起身，打翻茶盏：“你说什么，你碰见他了？”
江稚鱼诧异：“祖母，你不是……早就知道了吗？你又诓我？”
江老夫人冷笑：“我若是不这样，还不知道你们要瞒我多久。你今日心事重重的，就是为这事？”
江稚鱼喃喃：“算、算是罢。”
案上茶水淌落在地，在江老夫人脚边汇成水洼。
上了年纪的人，最禁不得摔伤。
江稚鱼搀扶着江老夫人踱步至别处：“祖母的身子要紧，犯不着为我的事发愁。我如今也不是小孩子，总不能事事都靠祖母。”
江老夫人凤眸一凛：“怎么，嫌弃我老了？”
府中上下也就江稚鱼一人不怕江老夫人，她笑眼弯弯，依偎在江老夫人肩上。
“我哪敢。”
江老夫人揽着江稚鱼入怀：“祖母知道你懂事。罢了，明日你随我去南天寺。”
江稚鱼一时没转过弯：“去南天寺做什么？”
原本还有兴致看戏的江老夫人，忽然扶着心口捶了两下，一副病入膏肓的模样。
“祖母身子不好，你去寺里替祖母抄佛经祈福。这是你的一片孝心，你父亲若是敢说一句，让他自己来寿安堂见我。”
……
别院门可罗雀。
青石板路上一片落叶也无，干干净净。
门房挨着坐在一处，不明所以盯着台阶下洒扫的吴管事。
“吴管事这是怎么了，怎么日日都来门口洒扫？”
“依理这活不该落到吴管事头上，可他抢着做，我们也没法子。”
“我看吴管事不像是想干活，倒像是在等人。快看，是不是有人来了！”
马蹄声声入耳，吴管事扬长脖子，满脸红光，笑着上前迎人：“可算是到了，姑娘不知，主子这两日……”
吴管事脸上的笑意霎时僵住。
别院杳无声息，精悄无人高语。
转过影壁，吴管事蹑手蹑脚行至书房前，躬底身子，支支吾吾。
“主子，有客人求见。”
陆砚笔尖一顿，墨水在纸上泅成一团。
窗外乌云浊雾，黑漆描金长桌上供着紫檀木嵌玻璃画山水长方座灯，四面垂着蝙蝠坠子。
光影跃动在陆砚漆黑瞳仁中，汇成金黄光影。
他想起昨日江稚鱼在大庭广众之下的示爱。
陆砚早就知道江稚鱼对自己心怀不轨，可他没想到江稚鱼胆子那样大，光天化日就敢抱着自己表白心迹。
还用性命胁迫自己。
陆砚皱了皱眉，回以冷淡的两个字：“不见。”
吴管事颤颤巍巍：“可是……”
话犹未了，厚重的毡帘被一只骨节分明的手挽起。
宋旭不请自入：“怎么，宁王殿下这是不欢迎我？三番两次拒了我的邀约就罢了，我登门求见竟还避而不见……你盯着我看做什么？”
陆砚冷声：“怎么是你？”
宋旭嗤笑，大剌剌坐在炕上：“怎么不能是我，姐姐和姐夫不放心你，特意让我来的。”
宋旭是当今皇后的亲弟弟，从小看陆砚处处不顺眼，恨不能争得你死我活。
左看右瞧，宋旭咂摸出陆砚话中有话：“你今日……还有别的客人？”