然而，当他推开房门，却发现室内灯火通明，袁尚端坐案前，手中正把玩一枚青铜虎符。
“来了？”袁尚淡淡开口。
黑衣人一怔：“你怎么知道我会来？”
“今晚三更，审配调换了东宫守卫，逢纪秘密召集心腹议事，田丰闭门谢客，而你??”袁尚抬眼，目光如刀，“是我母后派来的死士，专为清除异己。”
黑衣人沉默片刻，缓缓摘下面巾，露出一张苍老却坚毅的脸：“老奴奉夫人之命，只为保全袁氏血脉。公子若想活命，必须立刻离开邺城。”
“逃？”袁尚冷笑，“往哪逃？北有公孙瓒，西有吕布，南有刘邈大军压境，东边臧霸已降，四海无路！”
“还有一条路。”老仆低声道，“辽东公孙度，乃夫人族亲，可暂避其地。待天下有变，再图东山。”
袁尚久久不语。
良久，他轻叹一声：“我不走。”
“公子！”
“我若逃，便是认输。袁氏百年门第，岂能在我手中断绝？”袁尚站起身，走到铜镜前，凝视自己倒影，“我要留在这里，争夺嫡位。哪怕血染宫墙，我也要让世人知道，谁才是袁本初真正的继承人！”
老仆颤声道：“可袁谭已有青州旧部支持，辛评兄弟暗中助他，更有许攸门生遍布朝野……”
“所以我才需要你。”袁尚转身，眼中闪过一丝狠厉，“明日朝会，审配将提议立储。我要你在殿外埋伏弓手，一旦形势不利，就……射杀袁谭。”
老仆浑身一震：“弑兄？这……这可是大逆不道！”
“乱世之中，何来道义？”袁尚冷冷道，“成王败寇，古来如此。你不做，自有别人做。但我告诉你??若袁谭登位，第一个杀的就是你家主母。”
老仆咬牙，终是低头：“老奴……遵命。”
次日清晨，邺城宫门大开。
百官齐聚太极殿，人人神色凝重。灵堂设于偏殿，袁绍灵柩停于其中，尚未入殓。审配立于阶上，手持诏书残片（据称是从乌巢战场寻回），宣布袁绍遗志：“主公临终前曾言：‘社稷危矣，唯贤者可承大统。’今当集议，择嗣君以安民心。”
话音未落，袁谭越众而出：“诸位！我为长子，自当继位。况我在外统军多年，将士归心，百姓信赖，正是挽狂澜于既倒之时！”
袁尚随即起身：“兄长虽长，然父皇生前多赞我才略，且邺城重地，皆由我执掌。如今危局，需稳重之人坐镇中枢，而非远在青州者遥领虚名！”
二人唇枪舌剑，互不相让。
辛评支持袁谭，称“立长不立爱，乃礼法根本”；逢纪则力挺袁尚，谓“国难思良将，岂能拘泥于出身”？
争执愈烈，殿内气氛几近爆炸。
就在此时，忽听得殿外传来一阵急促脚步声。
一名黄门小跑入内，满脸惊惶：“启禀诸公！幽州急报??袁熙已于三日前率三千骑兵南下，宣称奉母命回邺奔丧，现距城不过五十里！”
满殿哗然！
袁谭勃然变色：“袁熙竟敢擅离职守？莫非勾结外敌？”
袁尚亦皱眉不已：母亲为何同时联络两人？难道……她另有打算？
审配怒喝：“传令城门紧闭，不得放一人入城！另派使者质问袁熙，若无正当理由，即视为叛逆！”
命令刚下，又一人飞奔而至：“报??！西门守将张凯开城投降，放入一支不明军队！旗帜上书……‘汉’字！”
“什么？！”众人齐惊。
“不好！”田丰猛然醒悟，“那是刘邈前锋！必是用了诈术冒充袁熙部队！”
果然，不到半个时辰，喊杀声自西而来，火光冲天。
汉军先锋徐晃已率五千铁骑突入邺城西门，一路直扑皇宫！
“快护少主！”审配嘶吼，“关闭宫门，死守待援！”
可哪还有援军？
袁谭拔剑欲战，却被亲兵拉住：“主公，大势已去，不如暂避！”