文德四年冬月，皇城西白水桥外紫极塔竣工，十一日，皇帝亲往视察，令天枢阁试阵，卦象大吉。
廿二日，落成诏颁布，玄门百家同来朝贺，龙颜极悦，大典后宴赏群臣，席间呼景城王诗文相和。众臣皆惊，帝方忆其已卧病承明堂半年之久。遂命人拣前朝金丹一颗送抵王府，以示恩赏。
是夜，景城王病急呕血，以致神昏。四更天，医圣亲达王府诊脉，天刚大亮，手谕又至。
传话的黄公公领着一串宫女侍卫从偏门入府，一路径向里闯。管家忙不迭迎上，偷偷打量这一串人，发现领头的几个侍女脑门上画着玄衣卫的鹤羽花钿，便仗着和黄公公有个面熟，悄声问：“皇上这是什么意思？”
黄公公瞥了他一眼，扬扬手，身后随即闪出两个玄衣卫将人按下。
老太监鼓嘴蟾蜍一样铁面无私地踏过，一行人浩浩荡荡，见人就拿，一路清理了府中一干仆从，径直把承明堂围了个水泄不通。直到每一间门窗前都站了一个玄衣卫，他才扭着屁股进屋，宣诏之前，先不着痕迹地往堂中看去。
承明堂是皇上降旨重修王府的时候新建的，内檐式样仿照长明宫书苑，华贵如仙宫，是独一份的倚重。黄公公斜眼扫过积满冷灰的博山炉，洒了一半的药汤和案上漫卷的经书图谱，飞快把眼神往里一收。
落地花罩中，囫囵看见一团折皱的锦被，当中缠着凌乱长发。那头发颜色极黑，揉皱的绸缎一样滚了满床。黄公公没再耽搁，凑上两步朗声叫道：
“圣上手谕——”
常理来说，他应该等着景城王被这一嗓子叫醒，起身听令。谁知榻上的主足过了半炷香的时间才慢慢有气，从锦被里回了一个散漫的“嗯”字。
黄公公梗着脖子：“殿下，您好歹坐起来听。”
又过了不知道多长时间，锦被中伸出一只雪白的手，把被子掀开一角，露出素色的中衣，再一掀，一张和手一样白得近乎透明的脸从暗色的纹样里露出来。
黄公公登时被他那双漆黑的眼珠惊了一跳——这人简直毫无血色了，眉目都像墨点的一样黑得吓人，看着却愈发锋利秾艳，叫人不敢直视。
那目光朝看了一眼，黄公公立刻叫道：“愣着干嘛，扶殿下起来！”
直到门口的两个女侍匆匆跑到近前了，景城王终于哑声说了两个字：“不用。”
接着，他单手扶住床沿，手背青筋四起，慢慢把自己撑了起来，胸膛起伏两下——之前他的呼吸都浅淡到不存在一样，像只缠在绫罗中的野鬼。景城王坐直身体，剩下半个肩膀终于从锦被里全露了出来，腕上那串从不离身的墨玉珠看着竟然有些空荡。
他随手一扔，把手心里攥着的染血帕子扔进案头的水盆，抬起眼皮看着来人。
黄公公就不太敢看他，只好端起来念：
“昨日紫极塔落成，群臣百姓无不欢欣雀跃，纷来庆贺，朕独闻皇叔不喜反忧，沉郁以致吐血，不知是何肺肠？着令玄衣卫二十人往王府侍疾，并令太医每日问诊。望皇叔切不可忧思过度，以至伤身，则实为朕之过也。”
实在是一段戳人肺管子的阴阳怪气。黄公公念完，小心翼翼等着人的反应，景城王却意料之外地八风不动，过了半天，又问：“公公怎么还不走？”
黄公公很熟稔他无法无天的德行，苦脸说：“您还没谢恩呢。”
“哈……躺得久了，是有些昏头。”景城王笑了一声，脸上终于有了一丝活气，冷淡地讥讽道：“谢不谢的，你和他说什么不就是什么吗？”
“确实，确实。”
黄公公也讪笑，话毕看着他又恹恹地要往锦被里钻，忙问：“那……您就没什么话要传给陛下吗？”
景城王眉间微蹙：“说什么？”
“诶呦殿下，”黄公公急道，“陛下是在意您才和您置气，殿下是他亲皇叔，说两句体己话，未必就不听您的……何况归根到底，您才是先帝钦定的天枢阁主。这次大典虽由高掌教代劳，但等殿下身子养好了，陛下气消了，往后不还是……”
“我是病昏头了，你也傻了？”
景城王出言打断他，森然露出牙尖：“先帝——不正是被我赶下龙椅的么？”
这人确实是病入膏肓，什么都不顾忌了。可他什么都敢说，黄公公却不敢什么都接，只能缩在一旁装哆嗦，一边偷偷打量这苍白的病鬼。
景城王姓陆名洄，说来和先帝还是表兄弟，殿下辈分大岁数小，从十二岁回宫就陪在今上身边，当年宫变更是替今上挡过冷箭，从此落下心疾，哪一面都当得上肱股之臣。
近年来他身子愈发不好，太医昨夜来诊，左不过还是“心脉不畅”、“淤血内堵”之类的废话，废到最后，还加了“肝气郁结”一条。
要黄公公说，还不是殿下自己给自己逼成这样的？
他一路看着皇帝长大，知道景城王在圣上心中分量颇重，奈何这人心气儿太高，非得两相磋磨，闹到这一步委实覆水难收，剩下不多的一点面皮也岌岌可危了。