煤球也被委以重任，第一个要完成的委派，是在一间制药馆。
序止把它带到一个奇奇怪怪的装置面前，指了指：“吐一口火。”
煤球看了看他，又看向他拉拢的外套。
雇主正等着支付佣金，序止说道：“三根玉米，中午买。”
煤球这才乖乖照做，红豆眼瞅着序止，意思是让他别食言。
从制药馆出来，序止立即赶往下一个地点。
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与此同时，远在隔壁小镇，山谷旁的矿区内。
灰雾弥漫，丛林中的某处一片焦黑，草木曾在这里被烧毁，还没能恢复生机。
乌梢手中拿着一块特制的魔石，仔细检查了四周。
他表情有些凝重：“这里也曾有龙息出现，但存在时间太短。”
“像被谁刻意抹去了的，”炎司视线落在远处，“人族御兽师的队伍，就在那边。”
他们先是在荆棘丛林外围与小镇查探、伪装成过路商贩打听线索，却没得到有用的信息。
最后还是暗中潜入被封锁的丛林，又找到了山谷矿区这边来。
山谷恰巧有酝酿成型的瘴雾，数名御兽师守在那边，炎司猜测龙息的出现与他们有关，十分合情理。
乌梢收起魔石，冷哼：“那就抓一个起来问问。”
后方，星淮用衣袖掩着口鼻，站在焦土之外。
她出声道：“占星告诉我，龙息的来源，是一只幼龙。”
炎司头也不回：“你的占星术，二十次里能准一次吗？这种可能性极低的话，就先别说了。”
星淮懒得搭理他，另一只手垂在身侧，指尖的光晕缓缓转动。
“从人族御兽师那边探查倒是可以，这事交给你，行事务必谨慎，”炎司向乌梢说道，“我要去中心城一趟，暂时与你们分开。”
乌梢询问：“你去中心城干什么？”
“找一位精通炼金术的人族，有问题需要他解答。”
炎司又看向星淮，后者却道：“我也不和你们一起。”
“我对你们要做的事都没兴趣，”星淮叹息，“回来一趟不容易，我自己随便走走。”
炎司点头：“也行，等出去之后，买三个人族使用的传讯器，都带在身上。”
一旁的乌梢打开储物镯找了半天，终于摸出一枚面额最小的金币。
忽然，星淮敏锐抬起头，最先嗅到一丝异样。
炎司言简意赅：“先离开。”
三龙同时动身，快速退到山谷以外的距离。
当顺利抵达封锁区域外围，酝酿数天的瘴雾也在此刻彻底爆发。
浓浓的黑气从地底诞生，不断朝外蔓延。
草木被吞噬、掩盖，转眼变得灰败枯萎，像被吸走了所有生气。
这一次的瘴雾范围极广，足足二十分钟后，黑气才终于停歇。
而在黑气弥漫的区域内，犹如末日来临后的景象。