空聆尊者自如得多，没再纠结于净潭，不着痕迹地随口换了话题：“还有几日就是神圣仪式了，您准备好了吗？”
小神明眨了眨眼：“一定要吗？”
此时的幼年神明还有浅浅的情绪起伏，是个会有喜好、意愿与抗拒，会在问句中用上疑问语气、在末尾正儿八经打上问号的小孩子。
“是的，一定要。”空聆尊者温和道，“那是您在加冕之前所需要完成的最后一道步骤。只有经历神圣仪式，您才能成为合格的神主。”
小神明低头想了会儿才回答，年幼的嗓音轻细柔软：“我知道了。”
祂冲二人点点头算是道别，离开真理净潭，白袍如云，落下的每一步伴着金莲绽放，亚麻色的发梢零落着又冷又明亮的光芒。
麓行尊者终于能开口：“祂看起来……不是很愿意进行仪式。”
“那样残酷，任谁都不会愿意。”空聆尊者叹了口气，“可那是诸神之神必经之路，而祂是唯一人选。”
麓行尊者摇摇头：“不容易啊。”
小神明的身影几乎看不清了，空聆尊者仍未收回视线，再一次重重叹息：“这么多年真是辛苦祂了。要是我没记错，陛下小的时候最喜欢来真理净潭玩儿，可神圣仪式结束之后，祂就再也没来过……”
麓行尊者听见他不合时宜的称呼，更听出他感慨中时间线的怪异，以为自己听错了：“您说什么？”
“没什么。”空聆尊者打了个哈欠，强行转移话题，“老头子缺觉胡言乱语很正常嘛……哎，要不要去喝酒？还是下凡玩玩儿？要不各回各家补觉吧？”
完全没有插话机会的麓行尊者：“……”
*
姜宵醒来，身边是打着哈欠互相推搡着起床领早餐的人类，以及守着他的楚情。
楚情原本在发呆，仿佛感应到祂的醒来，转头冲祂微微一笑：“先生。”
他总是这样，什么都不问，什么都不说。
姜宵还有点儿轻微的头晕，这和睡眠、梦境一样，对祂而言是史无前例的体验。
神明怎么会有如此人类的时刻？
祂早就发现了，不见城的异变不仅仅是对气候和昼夜的凝固，同样是对祂自己神力的污染。
然而怎么也想不到竟然会影响到这般地步。
姜宵揉了揉额角，感受着这几乎可以称之为新鲜的痛感。
还是掉以轻心了。
看来茧中异神比想象中更强大，需要花更多精力来处理。
按照戒律，祂不能直接干涉它的孵化。可如果到了万不得已必须出手的情况……
姜宵蓦地停下思绪。
祂望向四周拥挤而遥远的人群，楚情“看”出祂所寻，体贴地回答道：“先生，他一早就走了哦。”
小家伙缠了祂一整晚，使出浑身解数软硬兼施地磨人，居然甘心就这么走了？
姜宵忽然想起那个梦，在两位尊者到来之前，梦中幼小的祂想从池水中捉回来的“漏网之鱼”。
那天祂的确找回了它。
但在数日之后的神圣仪式开始前，祂再一次主动地，自愿放走了它，如同放走一只注定要高飞的鸟儿。
神明思及此处，抬手摸了摸左耳，摸到耳垂上小而锐利的冰冷的触感。
那颗祂为安抚小羊羔而戴上的金色宝石耳钉。
正欲垂下手，蓦地察觉到指间不同寻常的重量。