他收到余瑶的信，说她今日可到丹州。
裴彦昭站在自家堂前，来回踱步，手握信纸，想她怎还未到？
一面催促小厮再去门前看看，一面想起书信内容，但觉羞惭，自己究竟失了约，没能亲自前去接她，只在丹州等候。
她是生气了么？但一想信中字迹——“不用，你等我来”，“我明日便到”，还是他惯熟的简短，字号大得要飞出纸张。
就想，没有的，她还是她，从不在意这些小事。
于是心里安了定，更乃至于深深吐出一口气来，像是要吐出连日里拨开不去的暗自烦恼。
他是真切地为了余瑶的到来而心喜。
但他的母亲何诗双却愁眉紧锁，频频叹气。
她是个苦命又坚强的女人，独自把裴彦昭抚养了大，深深知道人生中的“万一”总会带来不好的结果。
比如，曾有人说她的丈夫是不会先她而去的，但万一呢，万一她的丈夫死了呢，于是她的丈夫便也死了，撇下她和当时五岁的裴彦昭孤儿寡母。
比如，曾有人说她那位嫁给巡抚作续弦的小姑是有福气的，穿金戴银，一生不愁，但自家落难之后她就更悲观了，在心里暗暗地叹，万一呢，万一呢，于是小姑一家也就同样落了难了，死的死，散的散。
裴彦昭早和她说就是收留了余瑶也不要紧，她罪臣之女的身份会有人帮着掩去，你不说我不说便不会有第三者知道，但何诗双还是在心里忧愁，这要是万一呢，万一她的身份被捅破了呢，可如何是好。
她不知该如何是好，只能揽着自己的侄女儿心中忧愁。
那侄女儿可比粗枝大叶的儿子细心多了，察觉到何诗双的为难，轻轻地为她拍背，同时也不去打扰那边正心浮气躁等待着的裴彦昭。
就好像等了一个世纪，被差遣去的小厮得了喜报似的回来，叫道：“表小姐到了，表小姐到了。”
叫得何诗双心头一震，猛地站起身来训斥：“吵吵嚷嚷，成何体统！”
那小厮委屈着，也满头雾水着退下，想这不是少爷等得急么，夫人您自己也心疼，又是一位嫡嫡亲的“侄女儿”，她那边刚失了父母，您就把她接来，不正是心疼得紧、早盼着她来么。
裴彦昭顾不得许多，紧赶几步要出去接人时，余瑶已跟着带路的仆妇，偕同孟九征等人一道进来。
她站在鉴安身侧，原本她是该和孟九征同步，紧跟在仆妇身后来的，却不知道因了什么原因，她选择放慢脚步，和孟九征身后的鉴安低低争执起来，倒好像正式要和裴彦昭等人见面的是孟九征，她不过是个陪同。
余瑶远还没有意识到，在她所不知道的时候，裴彦昭就已先在那里看见了她。
隔着人丛和距离相望，他见她是清减了些许，但精神尚好，体力尤佳，显见是家中的剧变也没有打垮她的精神。
那一瞬间久别重逢的喜悦和亲眼确认她安好的安心接二连三冲击着裴彦昭的心灵，带来心尖上的震动久久不能散。
他站住了，原本是该迎上前去拉住她，与她畅叙这十多年来的阔别和再见后的欣喜，分享在她缺席他的生活多年以后，他成长了什么，经历了什么，彼此交谈，以期回到最初，那两小无猜的儿时，无话不谈的过去。
他们交通过的书信终究承载不了他太多，他真的有好多好多话想亲口与她说啊，但当初是不能见面，无可宣诉，如今是故人在前，他却因心神动荡，根本无从开口了。
孟九征自跟着仆妇可见到堂屋起，就见了一个男子。
对方身形清瘦，冠带簪缨，满身潇洒和落拓，独见到他们这一面的某一个人时，才收敛起来，转放出温和静定的气息。
他不由想起余瑶对她表哥的评价：“安安静静的书呆子！整天就知道读书、读书、读书！”
今日一见，他想余瑶的评价囿于记忆，到底有失偏颇，多年过去，她心目中那个安安静静读书的书呆子表哥，早已成过去的影子，如今在她面前的，只会是一个成长起来，早可独当一面，已经熟稔于官场间你来我往的男人，而非少年。
他们的目光在空中交接，彼此点头轻轻示意了一下。