那年她垂首隐忍，倔强又坚韧的面容与眼前的她重合。
姜芾起身背对他，重新
点燃一支更亮的烛台，身后一阵响动疾起，她还没反应过来，凌晏池张开双臂，牢牢抱住她，下颌抵在她肩头。
他起身时，宽大的衣袖扫灭了灯芯。
满室骤暗。
唯能见两双明亮且泛着水光的眼。
他在她耳侧呢喃“对不起”、“都是他的错”、“他是混账”……
话音哽涩，如获至宝般将她越圈越紧。
姜芾耳侧洒满温热的气息，她知道，这曾是她梦寐以求的距离。
这次，她并未匆忙挣开他，许是疲累了，也许是受伤没力气。
黑暗中，无人察觉她的眼眶越来越湿。
当他的指腹触碰她的脸，摸到她微凉的泪水时，她果断挣开他，胡乱擦拭泪，重新点上烛台，就好像方才的一切从未发生。
借着光亮，她看清了他漆黑的眼眸，“我很累了，你也走吧，药我会尽力配，配好我拿给你。”
凌晏池听不进去那些无关紧要的话。
他留恋那个怀抱，满口都是酸涩，心也在尖锐地痛，伤口涌出的鲜血将干净的纱布染红。
他又有什么不可一世，有什么傲睨自若的？
他苦涩地暗嘲自己，他就是天底下最混账、最愚蠢之人。
“念念，还有什么是我不知道的吗？”他盯着自己的影子，口中喃喃不断。
他怕他这愚蠢之人还有很多事不知道，那些事会像一颗刺一样，反复伤她的心。
姜芾只答，“那都已是前尘往事了，你早已经忘记，便也不需要知道了。”
凌晏池已经要被惭愧侵蚀了心脏。
他忽然不敢看她的眼。
他所有的真心话，不值一提。
姜芾端着烛台躲去了厨房，留下一句话：“所以，你也没有什么资格说重新开始，下次见面，请你不要再这样。”
她走了，只剩他一人在暗室徘徊。
凌晏池知道，这是熟悉的逐客令。
她不愿意与他共处一室。
他方才大胆拥抱她，许是这辈子唯一与她亲近之时了。
一边是心爱的女子，一边是烦忧的事务，夜里，他如何也睡不着。
有关碧湾峡的所有线索寸断，山上那群人就像抓不住的泥鳅，而背后的宁王，继续搜刮民脂民膏，坐收渔翁之利。
没过几日，便传出李刺史要回江州给九旬老父过寿的事，届时江州大小官员皆会前往李家老宅给老太爷祝寿。
凌晏池知晓自己如今孤身力薄，这次李刺史回老宅，是最后一次机会了。
过不了多久，李刺史也要因病致仕了，他一挂冠而去，下一任刺史尚且不知是何居心。
李长德李刺史是他父亲的旧识，并未与宁王同流合污。
只是他的折子，多递不到刺史府案头便被层层截胡。
必须要抓住这最后一次机会。
三日后，玉泉庙竣工，皇帝纵有心打压凌晏池也不得不嘉奖他一番做给官员看看。
吏部的调令不日便发下来，他被擢升为江州浔阳县县丞。
这也意味着，湖霞村那边的事彻底结束了，接下来他能全身心地策划碧湾峡的事。
那一场大火，江敬严被烧得尸骨无存，江家人怕凌晏池揪着不放，后面也并未再找姜芾的麻烦。