死的这位可不是别人，而是陛下近来新纳的宠妃芸嫔娘娘的亲弟弟。宫里这位仗着宠爱，哭得昏天黑地，势必要姜家赔命。
陛下本就对姜家不满，如今姜起元的儿子又杀了人，当即便拟了旨要治姜家所有人的罪。
姜芾是嫁出去的“女儿”，自然不受波及。
可听到这个消息，她难免坐不住。
苹儿到底在姜家这么多年，宋氏待她也不薄，她红了眼：“这该如何是好，家中大爷一贯鲁莽，如今是自作孽，可夫人被老爷与大爷牵连，着实无辜。”
姜芾也坐立难安，正想该怎么办。
不能去找夫君相帮，他本就对姜家不满，也从不喜她插手政事。
她若和他提，他必会愠怒。
况且还不一定会帮她。
他们二人同住屋檐，能如生人般相敬如宾已是最好了，她还是忍不下心去打破这最后一丝温情。
思来想去，恐怕也只有一个人能帮她了。
当晚，她路过书房，忽见沉速红着眼从书房出来。
她能察觉到沉速这些日子待她和善了不少，是以走上前，关切问了句：“沉速，你怎么了？”
沉速恭敬行了个礼，用帕子拭泪，“少夫人，奴婢来跟大爷辞别。”
“辞别？”姜芾睁大眼眸。
她看得出来，夫君真正有意的应是明仪郡主，沉速在他身边伺候多年，做事周到老练，日久天长，夫君对她也是怜惜爱重的，日后说不准还会被抬成姨娘。
总之，无论是明仪郡主还是沉速，在夫君心里，都是比她重要的。
可沉速为何突然说辞别呢。
“少夫人，是我自己想走的。”沉速将原委同姜芾一一道来。
原是前日她在范阳娘家的表哥进京来寻她，说是在老家置办了田产，来试探可否能接她离开主家。言外之意就是还对她有意，听闻她未被主子收房，便觉得还有机会。
她那位表哥从前也来过几回，可那时她天真地以为大爷对她有心思，一心想当绮霞院的半个主子。
若是可能，谁又想过为奴为婢的日子呢。
可札记一事后，她看透了大爷待她无意，这么多年只念着她的苦劳。
他念着生母嘱托，不会赶她走，但也不会纳她，她若自己不走，便要在这高墙大院当一辈子奴婢，一眼望不到头。
表哥家中开了铺面，还有田产，人品也贵重踏实，她还不如放籍归乡，嫁人生子过安稳日子。
凌晏池听到她要走，甚是震惊。
却也没强留她，给了她凌家旁支在范阳的十亩田产，外加十间铺面，放了她的身契，并说日后遇事可向当地族人求助。
这已是天大的恩惠。
她没有推脱，收下了这两样东西。
离开时，却还是流了泪。
姜芾听罢，眼底滑过一丝讶异：“大爷他怎会对你无意呢？”
毕竟他的起居都是沉速安排居多，他遇事也会首先告知她，她知他的一切喜好、习性，可夫君竟也没留她？
沉速摇头笑笑：“我与月盈云晴三人都是大爷的生母赵夫人派来绮霞院的，唯我年纪大些，做事也周到些，蒙大爷厚爱，在此间料理事务。这么多年了，他若对我有意，早也收房了，我在大爷心中，不过是一个有些情分的奴婢罢了。”
姜芾看她说着说着泪流不止，喉中也轻微一哽。
沉速稳重得体，样样周到，她一直以为，夫君待她终归有那么一星半点情意的，至少比对自己多。
可仅仅只是主仆之情吗？
“少夫人，我从前诸多不对，今日在此给您赔不是了。”沉速深深弯下身子，她是真心由衷道，“望您与大爷琴瑟和鸣，永结同心。”
琴瑟和鸣，永结同心。
姜芾觉得这几个字仿若飘在云端，永远都不会属于她。
愣了半晌，她才艰涩开口：“夫君待我，似乎也并未有情意。”