军士们率先闯进了官署之内。
一瞬间，官署之内变得格外寂静。
在院落里，本来站着许多正在办事的官吏，当他们看到有军士闯进来的时候，只是缓缓停止了手里的事，却并不显得慌乱。
在短短几天内。。。
夜色如铁，六合城头火把连成一线，映得城墙如同熔岩浇铸。李玄霸立于城楼之上，金瓜锤斜倚肩头，目光穿透黑暗，望向南方江都方向。那里曾是帝国的心脏，如今却成了腐朽的温床。诏书虽至，封他为“平乱大元帅”，可他知道，这不过是一场权宜之计??杨玄未死，皇帝仍被挟持，真正的风暴，才刚刚开始。
苏威拄杖缓步登楼，风吹动他灰白的胡须，眼中却有不灭的火焰。“将军，此诏看似安抚，实则暗藏杀机。”他低声说道，“‘平乱’二字，已将你置于众矢之的。日后若再有举事，便是名正言顺的叛逆。”
李玄霸冷笑：“我本就不求清名。只要百姓能喘口气，骂我千声万声，又有何妨？”
秦琼此时也登上城楼，铠甲未卸，眉宇间透着疲惫与警惕。“斥候回报，杨玄已退守扬州宫城，调集残部五千，又从江南募兵万人，意图固守待援。更令人担忧的是……裴世矩之子裴行方，已在会稽起兵，打着‘清君侧’旗号，率水师北上。”
“裴家？”杨玄纵冷哼一声，“当年裴蕴仗势欺人，如今其子竟还想借乱谋权！”
“不简单。”苏威摇头，“裴世矩虽死，但在江南门生故旧极多，尤其水军将领，十有七八出自其门下。若让裴行方与杨玄合流，控扼长江，江北粮道必断。”
李玄霸沉吟片刻，忽然问道：“我父当年在辽东所结义的那些部落首领，可还有联络之人？”
秦琼一怔：“突厥契丹诸部早已散去，唯独??酋长乌骨延，曾在您父亲阵前盟誓，言‘李氏若举义，愿率三千猎户相随’。此人至今仍在辽西边境，未归高句丽。”
“派人快马加急送去信物。”李玄霸道，“就说我请他南下，不必参战，只需牵制幽州兵马，使其不得南援即可。”
“若幽州出兵呢？”杨玄纵问。
“那就让他打到河北。”李玄霸眼神微寒，“我倒要看看，是谁先撑不住。”
众人皆惊。秦琼低声道：“将军，此举太过冒险。一旦放胡骑入关，恐引狼入室。”
“狼早已进了屋。”李玄霸缓缓转身，望着城中万家灯火，“这些年，朝廷苛政猛于虎，百姓逃亡者十之五六。有的投了盗匪，有的北走塞外，依附异族。与其让他们在外为敌，不如引之为用。只要许以田宅、免赋三年，谁不愿回来做良民？”
苏威默默点头：“古有‘以夷制夷’，今有‘以乱止乱’。非常之时，行非常之策。老夫虽不忍，却不得不承认，此计可行。”
正说话间，一名亲兵飞奔而至：“报！长安密使抵达，带来李渊次子李世民亲笔书信！”
李玄霸神色一震，立即命人接入。那密使风尘仆仆，自怀中取出一封油纸包裹的信笺，双手奉上。拆开一看，字迹刚劲有力：
>“叔父起兵救民于水火，侄等闻之涕零。然长安亦非净土，杨素余党潜伏宫中，近日已有动作。家父称病不出，实则暗结豪杰，只待时机。今遣世民布棋于河南，若叔父能稳据江淮，则天下呼应之势可成。切记：速取建康，控长江之喉；勿恋小胜，当图全局。弟李世民百拜。”
李玄霸读罢，久久不语。良久，他将信折好收入怀中，淡淡道：“告诉来使，三月之内，我必取建康。”
众人闻言无不色变。麦铁杖皱眉道：“建康乃南朝旧都，城高池深，又有长江天险，岂是一时可下？何况我军主力尚未整编，粮草亦未齐备……”
“正因为难，才要快。”李玄霸打断道，“杨玄现在最希望的就是拖延时间。他一面假意妥协，一面暗中集结兵力，等各地勤王军赶到，我们就被动了。唯有抢先一步，拿下建康，才能掌握主动。”
“可渡江如何突破？”秦琼追问。
“我自有办法。”李玄霸望向东南，“记得去年我在江阴收编的那支渔民船队吗？当时许多人笑我堂堂将军竟与渔夫为伍。如今那八百艘渔船，已改装成战舸，藏于太湖深处。每艘可载五十人，配有强弩、火油罐，夜间突袭，足以撕开防线。”
杨玄纵激动道：“若能奇袭得手，建康守军必定混乱！届时里应外合，大事可成！”
“里应？”李玄霸嘴角微扬，“不错，确实有人会在城里接应我们。”
众人面面相觑。苏威忽然醒悟：“莫非……是你早年安插在建康府衙的那个‘账房先生’？”
“正是陈九。”李玄霸点头，“此人原是江南豪族庶子，因不肯依附裴家被贬为吏。我救过他性命，他也替我查清了江南赋税贪墨案。这些年，他一直潜伏不动，只等我一声令下。”
秦琼叹服：“将军布局深远，竟早在三年前便已埋下此子。”
“不是我聪明。”李玄霸轻声道，“是这天下病得太重，逼得人不得不想得远些。”
当夜，李玄霸召集诸将议事，定下三路进军之策：一路由麦铁杖率左屯卫两万人，沿淮河南下，虚张声势，佯攻扬州，牵制杨玄主力；一路由秦琼领骁果卫精锐一万五千，秘密集结太湖，准备渡江奇袭建康；第三路由杨玄纵带骑兵三千，护送苏威前往寿春，联络当地义军，并打通通往中原的粮道。
“至于我……”李玄霸站起身，披上黑袍，“我要亲自走一趟江都。”
“什么？！”众人齐声惊呼。
“不可！”秦琼厉声道，“江都如今全是杨玄耳目，您孤身前往，无异于自投罗网！”
“正因如此，我才必须去。”李玄霸目光坚定，“皇帝还在他手里。只要皇帝一日不脱困，我就永远是个‘乱臣贼子’。我要让他亲眼看到，我不是为了夺权，而是为了救他。”
苏威颤声道：“将军，此举虽壮烈，却极危险。不如派使者前去交涉……”
“使者？”李玄霸冷笑，“杨玄会听一个使者的?？他会杀了使者，然后说是我逼反了朝廷。只有我亲自去，才能让他忌惮三分。”