“你心悦陛下，这三年苦心研习陛下喜好的棋画，费尽功夫。母亲只希望你这一番心思，不要白费才是。”程氏轻叹，眉眼间是掩饰不住的担忧。
宁婉音并未解释。
心悦？
她只是不想像堂姐那样而已。
堂姐是她族叔之女，嫁给礼部侍郎之子。
这本是一桩十分美满的姻缘。
但礼部侍郎在皇储之争中站错队，在党同伐异之中下狱，全家男丁流放，女眷没入教坊司。
世族贵女自不可能去那种地方。
堂姐在抄家那日，一死以全名节。
身为勋贵之女，不出意外，宁婉音的将来，也会像她堂姐一样，嫁一个门当户对的官宦子弟。
她的命，根本不在她自己手中。
她的夫君、她的公婆叔伯，但凡有一个人犯事，她都难逃株连的命运。
宁婉音思来想去，与其赌别人会不会得罪皇帝连累她丧命，不如自己亲自下场。
生死荣辱，至少，在她自己手中。而非窝在后院，不知福祸何时降临。
寿安伯府没落百年，一心送女入宫，以此获取圣眷。宁婉音又主动说想入宫，双方一拍即合。
这三年，宁婉音的努力，程氏全看在眼中，不免误会女儿是对那年轻的君王动了心思。
宁婉音轻声宽慰道，“母亲放宽心。若不中，再做不中的打算。”
世间之事，哪有事事顺意的。
即便你已经竭尽全力，仍需一分天意成全。
如果不能入选，她再精心挑个风险小点的夫家便是。
“中中中、一定能中！且不能说这种不吉利的话！”程氏连忙截住她的话头。
母女二人说话间，门外守着的周妈妈进来禀报道：“表小姐来了。”
程氏柳眉微不可察皱了皱，道，“请妙菱进来。”
唐妙菱。
昌平侯府唐家的千金，也是宁婉音的表姐。
唐家世代驻守西北。此次她是为了选秀，特意千里迢迢从西北赶来。
唐家的侯府虽在西北，京中也少不得别院。
但宁老夫人为了巴结逢迎，特意把她接到伯府入住。
唐妙菱性格骄横跋扈，自从到了宁家，颐指气使，没把宁家当亲戚，当仆从使唤，想要什么拿什么。
许是因为宁婉音的父亲，在她爹手下当差。她眼中的宁家人，都是她家的“下人”。
前些时日，她看中程氏屋中摆着的一面刺绣团扇，生生逼着程氏“送”给她了。
那是程氏特意为女儿生辰礼准备的，一针一线挑灯绣了三个月。
再者，宁婉音与她一同参加今年选秀，她便瞧宁婉音不顺眼，一直冷嘲热讽。
程氏是极其不喜欢她的。
但夫君还在西北军营，性命前程都在昌平侯手中。得罪不起，她也只能虚与委蛇。