“说说你的想法。”老贝尔把吧台的钱柜锁紧，钥匙揣兜里后询问道。
雪伦反问他，为什么昨晚上暗中摇头，今天就跟着起哄，不都是去大舞台上表演吗？
“很不一样。”
老贝尔示意自己送她一程，两人边走边说。
他们来到夜幕笼罩下的西大街道，眺望远方茁壮生长的钢铁森林，那里是华尔街，是百老汇，是第五大道，是时代广场，是整片美洲大陆最繁华的地方。
他仰头感慨道：“雪伦，你真是美得过分。”
“所以？”
“鲜花会枯萎，美人会衰老。”老贝尔伸出饱经岁月洗礼的手掌，如同褶皱后尽力抚平的羊皮纸，永远不复光滑。
“弗朗西斯科家族暗里的关系太过复杂，科波拉大剧院的危机也不止一个，它们就是深渊，会吞噬掉你的一切……里奥所属的齐格菲歌舞团相反，它是百老汇首屈一指的大剧团……我瞧得出，你和所有来纽约的年轻姑娘一样，总会渴望着能自由闯荡。我不奢望你一直待在霍普艺术之家这个小地方，但至少，能守护这份美丽。”
雪伦略微感动，但不想暴露自己的情绪，便歪着头问：“……甚至是克拉拉吗？”
“甚至克拉拉。”老贝尔惆怅道，“你肯定不知道……她曾经离开过几个月，但失败了，在外头过得艰难，最后选择回到艺术之家。我说，这里永远是你的家，孩子。”
雪伦明白，他同样是在对自己说这句话。
但克拉拉似乎并不完全认同你对她的真诚。
雪伦心中遗憾，但这不是她该操心的事，于是提出另一个问题：“里奥看上去不靠谱，况且那么大一个歌舞团，里面的关系处理，不会比科波拉剧团更容易……他没法让我信服。”
“其实不止里奥，朱利安和我，甚至维克托，都有人脉关系。”他目光和煦，就像初次见面时那样，里面满是长者的关爱，“整个霍普艺术之家的会员，都是你坚强的后盾。如果有一天，你改变了主意，一定要告诉我。”
雪伦不知该如何作答，甚至把投稿的问题咽回腹中，沉默着走完剩下的道路。
到简街11号，同贝尔先生分别时，她才轻声喃语：“贝尔先生，您真是个温柔的人。”
******
回到屋子里，雪伦心头烦闷，于是决定恢复锻炼。
她先做了五分钟热身运动，随后是俯卧撑、卷腹、臀桥这三组基本动作，循环做了三轮，练出一身汗后，心中的压抑和烦闷同样跟着散去大半。
在痛痛快快冲完澡后，雪伦躺到单人床上，一个人碎碎念吐槽起来。
“为什么都觉得我只能靠外貌过活！”
“我也可以凭才华的好嘛！”
“舅舅靠不住，唐龙靠不住，里奥肯定是第三个大坑！”
“明天我就去投稿。”
“唉～码字真的太难了！”