看到那条长命缕的瞬间，薛云朔感叹：“怪不得突然来找我。”
薛嘉宜听出了他语气里的调侃，抬头，用雾蒙蒙的眼睛瞪他：“你要不要？”
薛云朔手都伸一半了，闻言一顿，挑眉看她：“旧的你要收回去吗？”
不待她回答，他便一把将那长命缕夺了过来。
“新的我要。”薛云朔难得笑得张扬：“旧的我也不还你。”
见他拿着彩绳，在自己的腕间比划了半天也戴不上，薛嘉宜偷偷翻了个白眼，心里嘀咕了句真笨，才道：“手给我，我给你戴。”
薛云朔拿人手短，只得听从。
她认真地替他戴着手绳，眼神里别无他念，只有柔嫩的指尖，偶尔会无可避免地，轻轻擦过他腕间的皮肤。
薛云朔的喉结几不可察地滑动了一下。
他低垂眼睑，忽然很郑重地唤她：“浓浓。”
……还借着这个动作，双手合握住了她的手。
薛嘉宜本能地想要闪避，一抬眼，却正好撞进他幽深的眼瞳。
熨帖的热意自他的宽厚指掌间传来，她的眼睫微颤，轻声唤他：“哥？”
他的眼神很深，深到她望也望不见底，可开口时，却是云淡风轻，甚至还勾起唇角，轻笑了一下。
“我终会出人头地，护你周全。”薛云朔松开手，留给她一个很潇洒的侧脸：“等我回来。”
——
请柬上的日期很快就到了，薛嘉宜穿着身藕荷色的竖领对襟短衫，下系一条织金马面，坐上了进宫的马车。
在揣摩人心这方面，秦淑月很有些心得：“虽说皇宫是巍峨庄严的地方，可也要看是去干什么的。”
“太妃娘娘都多大年纪了，在宫里什么端庄的姑娘家没见过？这一次，她就是想选些年轻鲜活的颜色陪在身边，打扮得跟个老学究似的，反倒讨嫌。”
头回进宫，薛嘉宜难免有些紧绷，不过等马车进了宫门，开始要步行往庆安宫之后，她的内心，反倒渐渐平静了下来，并没有把这次的赏花宴，当成救命稻草一般紧张。
虽说赏花只是为这场宴席立下的名目，宫里的布置，依旧没有懈怠。
许多不属于这个季节的鲜花，都在盆中大朵大朵的盛放着，更不必说应季的水仙、腊梅，那更是开得花团锦簇，远远望去，好似一团一团的祥云。
宴席之上，各家的贵女也正如枝上鲜花一般，开得热烈。
薛嘉宜略一定神，在拥簇的人群中，看见了一张熟悉的面孔。
正是洗尘宴时来过薛府的，那位徐尚书家的女孩儿、徐柔歆。
徐柔歆的手帕交此番不在，她也落了单。
两人打了招呼，聊了好一会儿，那位传言中的宗太妃，总算是姗姗来迟了。
和薛嘉宜想象中的和蔼老人很是不同的是，这位宗太妃偏瘦，脊背微隆，脸颊也因上了年纪，凹陷无肉，但是皮肤并不松弛，还算紧致，依旧能看出盛年时的容华与气度。
原本喧闹的席间，因为正主的驾临，立时便安静了下来。
女孩子们忐忑又雀跃，在女官的带领下，齐刷刷地向太妃请安。
随即便是几项在宴前就知会了各家的流程，投壶、插花……不一而足。
众贵女们虽然知道，此番并不是选状元，主要看的还是太妃的眼缘，也都铆足了劲，想要表现自己。
薛嘉宜低着脑袋，随大流地跟在人群里。