端午当日，苏州城内最热闹的，莫过于龙舟竞渡。
当朝盛世太平几十年，举凡南来北往的商贾见多识广，逢端午聊起来，皆诧异于苏州城的划龙船，竟是与三闾大夫屈原无关，而是为了纪念伍子胥。不过如今战事未起，有北人前来贩货，还听过另外一种说法，据说吴人操练水战，托于嬉戏。
金巧娘刚生了孩子，还闷在房里坐月子；王氏自被儿子扯下遮羞布，便彻底安静了下来；龚氏既要侍候儿媳孩子，还要防着王氏使绊子，连林白棠出门卖的小食也不及准备，跟林青山商议：“白棠也累了这么久，端午城内好几处都有龙舟竞渡，索性让孩子出去玩几天？”
“原本家里也没指望着她养家，都是我这个当爹的无能，还要小孩子赚钱贴补家用。”林青山颇为自责：“就让她好好玩几天。”又忧心王氏撒泼，目光往王氏暂住的屋子扫了一眼，压低声音问：“她……她可还找您老麻烦？”
龚氏轻笑：“你这孩子，多想无益。这几日除了吃饭，她便出门去逛，许是想开了，不再折腾家里人。再说巧娘还坐着月子，她总不能闯进房里去吧。”
比起窝在家里横挑鼻子竖挑眼，龚氏倒情愿王氏出门去逛，按点回家吃饭，倒似个寄居在此的客人，只多了一双碗筷，也不费什么功夫。
林青山长出了一口气：“这样也好。她非要来，也不短她一口饭吃，可是想要搅和的家里鸡飞狗跳可不行。”
店里还有一堆的活儿，他可没时间过端午。瞥见已经收拾停当的长子，怜惜道：“大节下的，宝棠也别去店里忙了，换身衣裳跟白棠一起出门去玩，且乐个几日再说。”
林宝棠十三岁，家里饮食得当，已经开始抽条，有了少年人的模样，却操着成年人的心：“端午过节，少东家定是要出门玩乐，还会在店里挑几个人陪他出去玩。爹总不能一个人去干活吧，我还是去店里帮忙的好。”
陈记老板一辈子兢兢业业，攒了一份厚厚的家底，到了儿子这一辈，生出来便被老母亲娇惯非常。他原本也起过让儿子改换门庭的念头，只是陈盛开蒙便用了三年，一本千字文还是念得磕磕巴巴，实不是读书的料，再拖回家具店从小学徒做起，便有些晚了。
少东家陈盛在学堂里打了个滚，字没识得多少，偏读书人的架子学得不少，哪里还沉得下心当小学徒，如今也还是个半吊子，每日来家具店点个卯，给各人打打下手，装装样子而已。
端午节庆比过年还热闹，少东家自然要出门玩乐。
林青山轻推跟上来的长子：“店里的活儿也不是一两日功夫能干完的，你小小年纪操那么多闲心做甚。”又扬声唤女儿：“白棠，带你阿兄出去玩。”
林白棠正换了一身新做的衣裳，束好了头发跑了出来，笑嘻嘻拉住了林宝棠的胳膊，热切唤他：“阿兄，你陪着我正好，外面人又多又乱，要是遇上拍花子的怎么办？”
她平日独自撑船卖吃食也不见怕的，此话不过是借口而已。
林宝棠却信以为真，果然去换了衣裳，兄妹俩一起出门，却见陆谦方虎皆等在河道边，原是学堂里先生也要带着家人过端午，便给学生们放了假。
他们三个年纪相仿，自小焦不离孟，有好事情从来都是约在一处，此时见多了个林宝棠，陆谦便有些懊悔：“早知道宝棠哥来，也叫上我姐姐，她整日窝在家中绣花，连门都不肯出。”
林白棠便催他：“现在去叫也不晚啊。”
方虎有些羡慕：“可惜我大姐姐下个月便要出嫁，天天在家绣嫁妆，她是不肯出来了。小妹妹又太小，我可不敢领出去。”
“这是狗儿哥心疼婉姐姐，他这一去，必是要跟陆阿婆闹一场，才能把人领出来，不信你等着瞧。”
陆谦祖父陆泉常年卧病在床，家中供着一个人的汤药钱，而父亲陆文泰小时候也是进过学堂读过几天书的人，彼时家境还富裕。借用郑氏在巷子里跟旁的婆子们聊天之时炫耀过的：“我们家也是使唤过丫头仆人的，要不是他爹生了病，也不会变卖家产，搬到芭蕉巷来住。”