皇帝颤抖着伸手，似想触碰他又收回：“为何不早归？为何要让天下以为你已死？”
“因为若我不死，影渊不会放松戒备；若我不亡，小安无法继承山河契。”丁昭明平静道，“这是唯一的办法。”
皇帝闭上眼，泪水滑落：“朕悔矣……当年听信谗言，未及时支援北境，致使你父战死。后来又纵容陈元礼打压镇北军，险些酿成大祸……若非你们力挽狂澜，南疆早已沦陷。”
就在此时，陈元礼率众上前，拱手道：“陛下，此事仍有疑点！山河契传承自有典籍记载，岂容二人随意宣称？不如召集群臣共议，设‘验契大典’，以证真伪！”
丁岁安怒极反笑：“验契？你要怎么验？拿刀再捅我哥一次，看他还死不死得了第二次？”
“放肆！”陈元礼厉喝，“尔等妖人蛊惑圣心，妄图窃据高位，今日若不查明真相，本官宁可血染朝堂！”
话音未落，天空骤然变色。
乌云翻滚，雷声滚滚，双龙碑竟自行升起，悬浮半空。金光贯日，两条巨龙虚影环绕碑体，齐声长吟。紧接着，十八座祭坛同时喷发灵柱，直冲云霄，凝聚成一座巨大的光影法阵。
“这是……山河契自主显圣！”沈清璃惊呼，“只有面对真正威胁时，它才会主动展露威能！”
法阵中央，一道苍老身影缓缓浮现??白发垂腰，手持烛杖，正是传说中的初代守烛人?玄穹！
“吾观千年，守此一线光明。”他的声音穿透时空，“今见双生契圆满，影渊退散，心灯复燃。此二人，确为天命所归之守碑人。”
全场哗然。
皇帝跪倒在地：“玄穹祖师在上，朕愿洗心革面，重振纲纪！”
陈元礼面如死灰，踉跄后退：“不可能……你怎么可能还活着……你明明该……”
“该死？”玄穹目光如电射向他，“你忘了你在三年前暗中献祭三百童男童女，只为换取影渊赐予的延寿秘术吗？你脖颈后的黑纹，至今未消。”
陈元礼惨叫一声，撕开衣领，果然一道蛇形黑印正在蠕动！
“你才是影渊的奴仆！”玄穹一挥烛杖，金光如网将其笼罩，“今日，便以山河为鉴，诛此叛逆！”
刹那间，大地开裂，无数锁链自地脉飞出，将陈元礼牢牢捆缚。他疯狂挣扎，嘶吼着诅咒整个世界，最终被拖入深渊，消失不见。
风雨停歇，天地清明。
皇帝下令彻查朝中奸佞，重建巡夜司，恢复镇北军编制。丁昭明被正式册封为“南疆总镇”，丁岁安任副帅兼守碑使，沈清璃则被授予“御前守烛使”之职，常驻帝都监督百官。
数月后，孤龙台重建完成，守碑阁巍然屹立。每逢月圆之夜，兄弟二人便会登台煮茶，遥望星空。
“哥。”某夜，丁岁安忽然问道，“你说真正的战斗才刚开始……敌人到底是谁？”
丁昭明望着远方，轻声道：“是人心。是对权力的贪婪，对真相的恐惧，对牺牲的逃避。影渊不过是映照这些阴暗的镜子。只要世间还有不愿承担责任的人，它就会一次次归来。”
“那我们怎么办？”
“继续守着。”他笑了笑，揉了揉弟弟的头发，“只要还有人愿意相信光明，我们就不会让它熄灭。”
风过山岗，灯火长明。
而在极北冰原的最深处，一座被遗忘的古庙之中，一块漆黑石碑悄然裂开缝隙。碑内，一双眼睛缓缓睁开，低声呢喃：
“玄穹……你以为封印了我千年，就能终结轮回么？
这一次，我会从你们最信任的人心中……重新生长。”