“这里不通。小娘子另走别路。”
应小满故意问，“这条巷子我白天里经常走，穿出去便是我家住处。好端端地为什么晚上拦住不让走。”
官差压根不买账，“白天能走，夜里不能走。小娘子少走夜路，上大街绕行罢！”
白天能走，夜里不能走……
应小满探头往漆黑小巷里张望。
窄巷路黑，曾经出过大理寺官员抄近路被匪人劫财截杀的恶事。入夜后以拒马拦住巷口，官差把守两边，护卫安全。晏八郎说得一点不差！
她把斗笠往下压，慢腾腾转身离开。
斗笠下的乌黑眼睛在暗处闪闪灼亮，脑海里逐渐浮现一幕令人兴奋的场景——
月黑风高，一身夜行黑衣的少女敏捷越过拒马，腰带插门栓，无声无息地蹲守在窄巷墙边。
狗官半夜抄近路回家休息，窄巷只能容纳一匹马前行。等马蹄声接近，悄无声息一门栓下去，混乱中飞爪离开……
*
天幕星子闪烁。
子时初，紧闭的大理寺黑漆大门再度左右开启。
值守差吏簇拥着略显疲倦的朱袍主官走出官衙。
“晏少卿，夜深困乏，当心脚下。”看门老吏躬身递来一个灯笼。
暖黄灯光映出晏七郎俊雅的眉眼。他温声道了谢，接来灯笼。
隋淼牵马走近，“郎君，夜深了。抄近路回长乐巷么？”
“不急。”
晏七郎习惯性地往大街斜对面方向去。转过馒头铺子西边小巷时，脚步微微一顿，对着地上落了满地的千响炮仗残留红皮，失笑：
“小满等不及，肉铺子开张了。”
四下里打量片刻，视线抬起，望向高处新挂起的写在大幅红纸上的五个大字：
【应家羊肉铺】
“嗯？”
隋淼是递送郎君手书的人。也惊讶地咦了声，“怎的未做匾额，直接把字幅挂出来了？”
晏七郎将灯笼抬高，打量字幅边缘仔细黏贴的痕迹，长杆下方细致绑好的精巧花结，挡雨拉开的长棚子。
看着看着，眼里渐渐溢出了笑。
“小满喜爱我的字，等不及做匾便在开张当日挂出来。我甚是欢喜。”
他抬头看看子时星光，轻呼了口气。“公务累我。这一两日无论如何也得提早出衙，赴小满的约。走罢。”
两人回身走向官衙西侧窄巷。
看守拒马的两名官差躬身行礼，合力挪开三尺木拒马。
隋淼提灯在前头照亮，晏七郎握着缰绳缓行，人马逐渐消失在深夜暗巷中。
七举人巷口响起咕噜噜的车轮滚动声。（）;