翌日清晨，雨止云开。
沉府后堂，喜帐高悬，凤冠霞帔摆在床榻之上，红烛映墙，屋内一派吉庆。却唯独新娘的神情，平静得近乎冷寂。
万婶为她綰好成婚髻，手一边抖一边低声啜泣：「小姐……夫人说，若你实在不愿，轿子出门前，还来得及拦。」
昭寧垂眸，不语，只静静将红帕握进掌心。
「不必了。」她淡声回道，音如细雨落瓦，不见波澜，却冰凉入骨。
这一夜未眠，她已想清楚一切。
无论这门婚事是谁安排、谁主导，她都无处可逃。沉家积弊深重，父亲病重，母亲无力，再无第二条路可选。
一阵锣鼓声自巷口响起，迎亲队伍已至。
院中鞭炮声乍起，声声震耳，红喜字铺满石砖，街坊围观，笑语纷飞。
昭寧踏出房门时，眾人皆屏息以待。
她披上霞帔，凤冠压顶，红盖头未覆，眼神却清明得异常。那是长女该有的体面与冷静，也是沉家将倾时，她仍能以一己之力撑起尊严的唯一。
礼生唱喏声甫起，忽闻门口传来一道低沉男声；「等等。」
眾人一愣，齐望大门方向。
只见一名男子逆光而入，一袭玄灰长衫，风尘未拭，气度沉稳。那双眼，寧静如潭，却似藏雷霆万钧之势。
「这门亲事，改由我傅怀瑾迎娶。」
话音落地，整座后堂顿时如死水凝固。
礼生怔住，红毯两侧的宾客面面相覷，李氏起身，神色慌乱：「傅少爷……这……」
傅怀瑾未看眾人，只缓步上前，从怀中取出一纸聘书，双印齐备，红綾封口。
他将聘书交予李氏，语气平静却无可置疑：「双方家主皆已落印，礼数齐备，罗家已退出，今日新郎，改为傅某。」
昭寧望着他，一瞬怔愕。
这张脸，她曾在素描画中见过，曾在梦里恍惚对过无数次。但如今活生生站在她面前时，却彷彿不真实。
他站在那儿，不说一句情话，也无半点恳求，只静静望着她，像是早就预见她将站在这里。
她的心，被那目光撞得微微一震。
「小姐……」万婶悄声唤她，「怎么办？」
昭寧回神，深吸一口气，步步走下阶来，在眾目睽睽下，没有回头，也没有踌躇。
她走向他，停在三步之外。
「你为何要娶我？」
傅怀瑾看着她，声音低沉：「因为除了我，没人能护得住你。」
他语气不重，却让她心中那根绷紧
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