午后天色沉鬱，细雨如丝，将沉府外的街巷笼进一层淡淡的薄雾。府门忽然传来通报声，阿青快步入内，俯身稟道：「夫人，外头有一位盛公子求见，自称是旧识。」
昭寧闻言微怔，放下手中书卷。「盛延之」这个名字，她已经多年未曾听闻。
幼时，曾为父亲门下书僮，年纪与她相仿，聪颖稳重。后得父亲举荐，赴北地求学，自此音讯寥落。那时沉家仍盛，她与他常同习书论册、对诗临帖。
她记得某日临窗习字，曾笑他笔力过轻，如风过芦梢；他却抬眸，带着几分少年人的执拗与笑意道：「姑娘的目光太真，叫人不敢久对，笔便也稳不下来。」当时她只是失笑，未曾细想那句话的深意。
如今重逢，他立于雨中，一袭青衫被湿气染得更深，神色沉静而不失风度。
「盛公子多年未见，别来无恙。」昭寧开口，声音带着恰到好处的礼数。
盛延之拱手一礼，目光略掠过她肩后的廊柱，才落回她脸上：「多年在外奔走，难得回南城。听闻沉府有些变故，特来探望。」
「府中承蒙关照，已渐安然。」她含笑作答，语气不温不火。
对话间，他从怀中取出一封封得严密的信件，递与她：「这是罗府往年与沉府之间的旧帐文书，罗家近来翻出，託我转交。」
昭寧接过，指尖触到那信时，感到纸面微凉。她留意到信封角落印着一枚暗红小印，边缘似有焦痕，像是仓促间盖下，又经火烧染痕。
「此物，罗府欲私下处理，不愿惊动官府。」盛延之语气温和，眼底却隐隐透着试探。
昭寧抬眼看他，唇边的笑意淡了：「此事沉府自会妥善，盛公子费心了。」
他似还有话要说，却在看到管事走近时止住，只向她拱手告辞。转身之际，青衫下摆随步幅微扬，黑伞斜撑，雨丝细密地落在伞面上，声响由近而远，终没入朦胧雨幕。
傍晚，前廊灯影摇曳，傅怀瑾与阿福低声议事。
「少爷，今日府门外，有一男子与夫人交谈多时。奴才打听得知，乃昔年沉老爷门下书僮盛延之，如今与罗府往来甚密。」
傅怀瑾目光微敛，声线沉下：「若真如此，理当报官立案。」
阿福犹豫片刻：「罗府的意思，是欲私下了结，不愿惊动官府。
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