拜托玛丽去租电话之后，恩尼骑车一路到了《惊奇故事》编辑部。
编辑部中约翰·坎贝尔早就备了茶水等待。
恩尼与约翰·坎贝尔寒暄了几句，坐下喝了几口红茶，休息片刻后，会议室内的助理编辑就拿来了钢笔。
这个年代签署合同也方便，不需要盖章、印泥什么的，只需要书面签署就可以。
签合同不是小事，恩尼也没有马虎，仔细查看着合同条款。
按照之前说好的，合同上每个阶段的版税率，《惊奇故事》编辑部都给恩尼提高了2%。
制定的版税是第一版销售的前5000本会按「10%+2%」的零售价来计算，下一个5000本则是按照「12。5%+2%」的版税率计算，以此类推。
恩尼逐个扫过合同条款，直到看到一条时，目光骤然停顿下来——【甲方（出版方）应按照本合同约定，将乙方创作的《朝闻道》出版为单行本图书……装帧形式：全彩精装……定价：1。2美元本】
一旁，约翰·坎贝尔见到恩尼停顿下来，并且皱起了眉，不由问道：“怎么，对哪条条款有疑议吗？”
“坎贝尔先生，我不支持《朝闻道》以精装书的形式出版，”恩尼直抒胸臆，“精装书的制版工艺复杂、纸张昂贵，需要的工时也长，导致成本和价格都是平装书至少两倍，这个定价对大部分阅读爱好者来说，太贵了。”
恩尼的话让约翰·坎贝尔愣了下，他夹着手指取出叼着的香烟：“考虑到《朝闻道》篇幅短的原因，我们的定价已经算便宜的了。”
然而，恩尼摇了摇头：“坎贝尔先生，还是太贵了，1。2美元买一本只能用来阅读的书，对普通人来说简直是‘奢侈品’。”
“那你的意思是……”
“采取‘平装软书’的装帧方式！”
恩尼接着说：“这样的话，单行本定价至少能缩减两倍，甚至……每本定价为2030美分都是可以接受的。”
听到恩尼说的，约翰·坎贝尔还没开口。
一旁主力负责拟定这份合同的一位编辑就说道：“里瑟先生，您的这个想法过于理想化，没有从商业的角度思考过。
现在市面上的出版图书，九成五以上都是精装书。所以，在没有经过市场调研的情况下，贸然出版平装书只会导致亏损。
何况，您的版税跟单行本定价也有很大的关系啊。”
“所以，您的意思是大部分出版商都在出版精装书，这种方式就是正确的？”恩尼笑了笑，打趣了下，“搞商业可不是搞军政，元首搞纳翠只容得下一种意识形态，但搞商业要成功，往往都是有眼光的人，先抓住了那没人注意到的机遇啊！”
会议室内的人在恩尼的幽默下，都莞尔一笑。
约翰·坎贝尔也轻笑着抖了抖烟灰：“你是说，搞平装书是机遇？”
“当然，坎贝尔先生。”
恩尼随即拿出有力论据，“「口袋书出版公司」在去年出版了10本平装书，定价为25美分。单价固然便宜，但也就是因为便宜，吸引了很多平常没有阅读习惯的读者，仅仅一周之内，就销售出了10万本！
这个案例所意味的事情就很明显了——平装书有巨大的市场潜力。
何况，我认为阅读不该是一件昂贵的事，卓越的精神何需昂贵的装帧？好故事不该是束之高阁的收藏，应该是广为流传的回响。”
“不该是束之高阁的收藏，应该是广为流传的回响……”