谢商陆忙温声安慰道：“大家不要怕，我们和那些人不是一路的。”
那些人方才见到木板被推开，以为是海寇又来欺压他们才会恐惧尖叫。他们长期待在昏暗处，骤然见光，眼睛眯着瞧不清东西，听到温和的女子声音才稍稍放松下来。
原来这黑船与她们乘的船一样，在船舷和船艉两侧设有长橹，摇橹的地方在船肚子里。可她们派去摇橹的都是自己人，那些海寇押去摇橹的却是他们劫来的海商和船客。
想来海寇们大场面见多了，对金银的兴趣远大于女人，那些劫来的船上的妇孺大都被他们扔进了海里，只留下一些身强体壮的男子丢到船肚子里摇橹。
她们三人们递了梯子下去，那些人顺着爬上来后便瘫坐在船板上，喜极而泣，伏地作揖。
这些人大都鸠形鹄面，应是被关了许久。其中有几个略强壮的，应该是刚被捉上船的。船肚子里冷，他们的衣裳毫无章法地披在身上，从脖子裹到脚踝，可还是禁不住瑟瑟发抖。
她们瞧着，便觉心中发寒，这些海寇对待人竟与对待牲畜无异，甚至更为残忍，当真是死不足惜。
这时，其中一个年轻男子忽然怯生生地看了陈溱一眼，小声道：“能不能……”
陈溱注意到目光，便定睛看他。可她方才正想着海寇的事，目光略带怒气。那男子被吓了一跳，稍退了两步，摇着手道：“不是不是，可不可以把我的刀给我？”
陈溱和柳玉成对视了一眼，将刀往前一递，问他道：“这是你的刀？”
那男子点了点头，上前欲取。
陈溱又问：“你从哪得来的？”
“这是家父留给我的，我们那里很多这样的刀。”那男子答道。
“你们那里？”陈溱又打量了他几眼，这才从他破旧的衣裳上看出一星半点番邦的意思，“你不是大邺人？”
“对。”那男子接过刀，朝陈溱拱手行了个礼，“我叫源西仁，源头的源，西方的西，仁慈的仁，我从东边来，你们大邺称呼我们那里为瀛洲岛。”
“瀛洲岛？”柳玉成蹙眉问道，“那岂不是远在千里之外？”
原来是个外邦人，船上其他人也颇感新奇地瞧了过来。
“是的。我们每次前往大邺都要乘半个多月的船，期间不但会遇到风浪，还会遇到海寇。”那自称源西仁的男子神情惆怅，摇了摇头，“唉……”
有个男人按着红肿的肩接话道：“你这小伙子回了瀛洲岛就别再出来啦，这海上实在是太危险啦！”
其他海商船客纷纷叹着气应和。一朝被蛇咬，十年怕井绳，他们被海寇折磨了这么久，谁都不想再出海了。
源西仁摆了摆手，“大邺这么大，只要我们坚持向西航行，总能到的，至于海寇——”那男子握了握刀，“我没有他们强，我服输，但我们瀛洲岛必然会有比他们更强的人。”
听闻瀛洲国的人们十分崇拜大邺，所以每年都有无数瀛洲人不远千里，不惧万难，毅然出海，甚至漂泊月余来到大邺。
听了这一番话，船上众人神色各异。
她们三个正安顿着这些人，甲板上忽然传来一声模模糊糊的，像是扼在喉咙里的“嗬……嗬……”之声。