七宝忙紧闭双眼，不敢去看，只听外头的声音戛然而止，仿佛有一阵凉风拂了过来，然后一切归于沉寂。
不多时，是淑妃的声音重又响起：“臣妾恭迎圣驾。”
然后是皇帝说道：“爱妃不必多礼，怎么出来的这样快？”
周淑妃道：“原本是七宝今日在臣妾宫内，想必是这段日子有些劳累，方才臣妾让她在里头休息。自个儿在外间。”
皇帝道：“朕也听说七宝进了宫，怎么，你们姊妹俩都说了什么？”
多半是周淑妃迎着皇帝往内走来，两个人的说话声渐渐清晰。淑妃笑道：“给皇上猜着了，那孩子是进宫来向着臣妾诉苦的。”
“诉苦？是为了张制锦的事儿吧？”
“果然瞒不了您，”周淑妃道，“臣妾听了她说，才知道张侍郎因为出门去探望那国子监李司业的病，居然又给镇抚司拿在狱中了。七宝慌得很，让臣妾代她向着皇上您求情呢。”
皇帝笑道：“果然是个异想天开的孩子，你怎么回答她的？”
淑妃道：“臣妾不忍让她失望，可又知道这些事儿不是臣妾能插嘴的，少不得就说皇上这阵儿不大过来我宫内罢了。”
皇帝说道：“她如今在内殿歇着？”
周淑妃往内看了一眼：“正是。这孩子睡得沉，臣妾让人把她叫醒……”
“不必，朕过去看看。”皇帝说了，迈步往内而行。
周淑妃陪在身后，两人到了内殿，宫女们将帘子打起，果然见七宝侧身朝内，安静地睡着。
皇帝看了半晌，说道：“这孩子难得，虽然常有个小灾小难，幸而总能化险为夷。未尝不是神佛也偏宠她的缘故。”
淑妃笑道：“神佛如何臣妾自然不知道，但皇上这话里的偏宠意思，臣妾是听出来了。”
两人来至外间，早有宫女送了茶上来，皇帝吃了一口茶，说道：“近来朕常在丽妃那里，未免冷落了你，先前听说你有些微恙，不知是怎么了？”
周淑妃道：“多谢皇上惦记，臣妾只是有点小风寒罢了，如今已经都好了。”
皇帝打量着她，却见她面若牡丹，雍容华美非常，因说道：“你正当年纪，有什么小病自然好的也快。不像是朕了。”
淑妃忙躬身道：“皇上这话从何说起？皇上也正是龙体强泰之年。”
皇帝笑道：“这话只能哄朕一时的开心罢了。”
皇帝的年纪在寻常的老人之中也算是年高的了，如今头发花白而稀疏，如果那些好话说的太过，就成了明显的阿谀奉承不实之词。皇帝又不是那种昏聩之人，不会一味听信不说，只怕还会心生厌恶。
淑妃自然知道，此刻勉强一笑，竟不知何以为继。
正在此刻，里头宫女道：“张夫人醒了。”
说话间，已经有宜德殿的宫女领着七宝从里间走了出来，上前拜见了皇帝跟淑妃。
皇帝看她脸上似还有惺忪茫然之态，便道：“七宝，怎么跑到淑妃的宫内来午睡了？”
七宝愣愣地说道：“皇上，我、我因吃得太饱，撑得发困……”
淑妃又惊又笑：“什么话！”
皇帝也忍俊不禁，却道：“朕还以为你是因为烦心事而困上心头，原来是朕多虑了。”
七宝原本已经站起身来，听了这话，忙又跪倒下去：“皇上，我……我有一件事想要求您高抬贵手。”
皇帝道：“哦？什么事？”