“沈博安是大哥的人？”周昭敏锐道。
周澈不置可否，抓了把雪散在桌上。
他伸出手指比划道：“当年圣祖皇帝一统天下，四方来朝，国土比如今还要大上许多。但盛极必衰，经过多年朝代更迭，到如今这天下早已不止我大周一家。北疆鞑子八大部落虎视眈眈，如今又冒出个盟国孟舒。辽东海疆有黎、姜、赵、何罗诸多邻国。南疆多蛮夷，沿着甘南腹地的汴江一路向西，又有汴西十三州。”
周昭附和道：“霍将军常年驻守北疆，大哥则居西南，平南王封号由此而来。”
“不错。至于盛都……主要兵力全在禁军。禁军又分两大营，一是父皇今日让我去的南衙十六卫，二是北衙禁军，这两拨人职责不同，为的就是制衡二字。但这些年南衙羽林军名存实亡，北衙才是禁军精锐，也是沈博安心腹所在。沈博安担了北衙总督，却身兼两职，如今说起禁军，竟是沈博安一人天下了。禁军总督手底下兵马虽远不及边关，但毕竟是盛都的兵。”
周澈轻轻点了点这片雪堆的中心位置：“禁军，只应该听命于一个人，大哥不该越界。”
周昭若有所思道：“我明白了，父皇让我去禁军，也是为了制衡二字。”周昭说完又摇摇头，“可我不过一个手里没权的皇女。”
周澈一指北方，言简意赅道：“霍将军。”
“霍将军是霍将军，我是我。”周昭笑说，“澈哥哥，你不了解霍将军，他为人洒脱，断不会想趟盛都这浑水。再说大哥是父皇的亲儿子，纵使有不对的地方，总不至于父子反目。”
周澈亦笑道：“小昭，你还是不明白。”
桌上的雪堆已经化成水渍，周澈道：“走吧，耽搁久了父皇要不高兴了。”
“好。”周昭点点头，二人一前一后走出园子。
因着周澈自请去禁军这件事儿，周昭心中总不大痛快，她跟周澈并排走着，一个垂着眼眉头微蹙，一个目视前方眸光平和，眉眼却是像极了，好似一个模子里刻出来两个雪团儿捏成的娃娃。
周澈边走边宽慰道：“小昭，我毕竟是个王爷，就算去禁军也是个虚职，别再愁眉苦脸了。”
“不，”周昭低着头道，“这回不一样。”
“什么？”
“南衙十六卫荒废多年，北衙沈家独大，父皇有心推我们一人上去，又怎能置身事外。”
回去路上，恰好遇到出来醒酒的周驰。他先是看周澈，再是看周昭，似笑非笑道：“六弟，小妹，都是一个母亲生的，为何你们两个长得一看便知是亲兄妹，我却跟你们一点儿不像。”
周澈笑道：“大哥像父皇。”
“哦？”周驰挑眉道，“小妹也这么觉得吗？”
周驰比周昭大了许多岁，从前见着面，周驰总喜欢弯下腰将周昭抱起来转个圈儿才肯放下。
如今他一身军装，站得那样远，周昭也再不敢扑到他怀里闹，略垂了头道：“是，五哥说得对，大哥很像父皇。”
三人进殿，周驰道：“我倒是记着从前国师说的一句话。”
周昭问：“大哥是说哪句？”
周驰踏上台阶，玩笑道：“国师说，小妹有圣祖皇帝之相。”
翌日一早，周昭请示过宣庆帝后便出了宫。
她没要轿辇，戴了支斗篷跨上狼牙往南行。不多时，便来到苍界山底下。
这山跟她当年初次来时一模一样，前夜突然下了场让人牙根打颤的雪，山间雪难消，松柏依旧经年苍翠。
周昭缓步上行，雪后山路并不好走，双脚很快沾满泥泞。周昭低着头，只觉今日严寒尤甚。山路两旁长着几棵老槐树，好几次险些勾着她的斗篷。
周昭上了山，先是往灵念寺烧了柱香，跪在蒲团前等那香燃尽了方才起身。
踏出寺门时，遇见一个头戴斗笠的僧人正于山道扫雪，周昭忍不住问道：“大师，雪这么厚，扫的完吗？”
僧人只管继续扫，说道：“下多大的雪是老天爷的事，扫不扫雪是贫僧的事。”