晌午还在的书不见踪影，做好的课业忽然变成纸屑，姜昙被几个先生轮流痛骂。
浑浑噩噩地回家，路边的墙头倒下来一盆冷水。
姜昙浑身冰冷刺骨，墙内有人偷笑：“活该！”
当晚回去，姜昙就得了风寒。
姜昙不是没去找过刘仲青。却被杨修文告知，刘仲青去了苏州府，手头正忙着一件要紧的案子，不得空闲。
姜昙只好回去。
烧得意识不清时，他想，不能再这么下去了。
第二日，他当街拦了宋庸的马。
姜昙不认得宋庸是谁，却认得射过的那匹马。
东街闹市，人群熙熙攘攘。
少年一身华服，高高地骑在马上，艰难地行在东街集市中。
少年的眉间藏着戾气，脸色越来越不耐烦。座下马儿似乎感受到主人情绪，对着如织游人，刨着蹄子，蓄势待发。
正是这时，姜昙握住了缰绳。
“少爷，这边出去，不会挤。”姜昙指指旁边巷口，头顶是宋庸冷然的目光。
姜昙引着马儿朝反向去，马儿在他手下乖顺无比，来到一处巷子。
这时，宋家下人气喘吁吁追过来，跪的跪，求的求。
一个胆大的去接姜昙手里的缰绳，被宋庸一脚踹开。
宋庸撒完了气，居高临下地看向姜昙：“你想要什么赏？”
姜昙声音嘶哑，仰视宋庸说：“我想做宋少爷的朋友。”
“好大的胆子！”
宋庸冷冷打量他，却没有发怒的意思：“为什么？”
姜昙知道有机会，紧张地握紧发汗的手心。姜昙说：“做少爷的朋友，就不会被人欺负。”
宋庸似乎短暂地笑了一下。
他此刻才仔仔细细地把姜昙看在眼里，轻蔑地说：“做本少爷的朋友，得陪我玩游戏，你敢吗？”
宋庸喜欢玩的游戏，有个雅称儿，叫“凤凰涅槃”。
凤凰不是别的，而是公鸡。
将麻绳套在公鸡的脖子上，吊在树下。若能在公鸡被吊死之前射断麻绳，就算成功。
不过，这游戏要多个人一起玩才有趣。
谁能最晚射断麻绳，且射下的公鸡仍活着，就算谁赢。
宋府里请来的不知哪家少爷，嘻笑着说：“宋少爷想出来的游戏，总是这么有意思！”
一群富家子弟们握弓搭箭，对还未吊起的公鸡，跃跃欲试。
“哼！”一个少年鄙夷说：“这算什么，真是没见过世面！”
声音不小。
宋庸面色沉下来，却没有发作。