皇帝是终于能暂时在皇宫里休息了。
涿郡是有皇宫的，唤作临朔宫，先前皇帝就是在这里休息，而后领着大军出征的。
如今皇帝重新回到临朔宫，可情况却跟出去时完全不同。
虽说离开了那要命的车辇。。。
夜色如墨，涿郡城外大营的篝火在风中摇曳，映得军帐前的铁甲泛着冷光。李景端坐于主帐之内，手中握着一封刚刚送来的密报，眉头紧锁。帐内诸将肃立两侧，无人敢言。良久，他缓缓将密报送入火盆，看着那纸片蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“许国公宇文述……果真要走这一步。”李景声音低沉，却字字如锤，“他以为挟天子以令诸侯，便可号令天下武将？可笑！陛下虽弱，然天命所归，岂是他区区一介权臣可以操控？”
右武卫郎将裴郎单膝跪地，额头渗出血迹??那是白日杖责留下的伤痕，尚未愈合。他咬牙道：“将军明鉴！宇文述与赵国公合谋，早已暗中调兵遣将，意图割据河北，自立门户。若不早作决断，待其粮草充足、军心归附，我等纵有忠义之心，也难挽狂澜于既倒！”
李景抬眼看向帐外，月光洒在刀枪林立的校场上，寒意逼人。他轻叹一声：“我知道你们心中有怨。七十杖责，是我对你的惩戒，也是保你性命之举。若当众抗命者皆杀之，军心必乱；若放任不管，则纲纪崩坏。我只能折中行事。”
裴郎伏地不起，声音颤抖：“末将知罪……然今日之事，非为私愤，实为社稷计！罗艺将军已被软禁，宇文述亲信韦淑飘掌控禁军左翼，右武卫三万将士，已有近半被其分化拉拢。再拖下去，恐怕连回师洛阳之路都会被截断！”
帐内一片死寂。
忽然，一名斥候疾步闯入，跪报道：“启禀大将军！前方哨探发现，宇文述派出使者七人，分赴各路旧部，其中两人已潜入河西，联络李玄霸麾下偏将王拔、张显，许以高官厚禄，劝其倒戈！另有一队快马正往太原方向而去，疑似联系刘弘基旧部！”
“果然！”李景猛地站起，双目如电，“他们不仅要挟持皇帝，还要瓦解我军根基！好一个步步为营！”
他转身环视众将：“尔等可知，一旦宇文述掌控朝局，第一个开刀的便是我们这些手握重兵、拒不从逆之人？届时不但身死族灭，更将背负‘叛国’之名，遗臭万年！你们愿意吗？”
“不愿！”帐中诸将齐声怒吼，声震四野。
李景点头，目光落在角落一人身上：“宇文述，你曾是罗艺亲随，最知其性情。你说，此刻该如何应对？”
宇文述低头沉默片刻，终是开口：“小将军……不，大将军明鉴。罗艺为人刚直，绝不会屈服于胁迫。但他如今被囚，消息不通，若贸然起兵相救，恐激怒对方，先害其性命。依末将之见，不如假意顺从，声称愿随大军返京请罪，实则暗中集结loyal之军，择机夺回御驾，护送南下洛阳。只要陛下安然抵达东都，诏令一出，天下响应，宇文述不过跳梁小丑耳。”
李景颔首：“此计可行。但需一人深入敌营，传递消息，并查明陛下真实状况。”
话音未落，裴郎猛然抬头：“末将愿往！”
“你？”李景皱眉，“你刚受重刑，行动不便，且面目已被人识破，去则必死。”
“正因为人人皆知我恨宇文述入骨，才不会怀疑我是诈降！”裴郎冷笑，“况且，我父曾任监门将军，宫中尚有旧仆十余人藏匿民间，若能联络上，或可探知陛下是否真的病重，抑或已被幽禁。”
李景凝视良久，终是拍案而起：“好！我准你所请。今夜子时，由你带两名亲信伪装成运粮民夫，混入宇文述主营后方的辎重营地。我会让前锋军故意制造骚乱，引开守卫注意力。你只需设法见到陛下一面，确认其安危即可，切勿轻举妄动。”
裴郎重重叩首：“末将领命！”
子时三刻，北风呼啸。一支百人规模的运粮队缓缓驶入敌营外围，车上堆满麻袋，隐约可见谷物洒落。守营士兵懒散盘问几句，便挥手放行。队伍行至半途，忽闻前方鼓噪喧天??原来是李景部下按计划点燃了一处草料堆，火光冲天，守军纷纷调往扑救。
混乱之中，三人悄然离队，借着夜色掩护，翻越矮墙，潜入主营深处。
皇宫銮驾所在之处，戒备森严。三层营帐围成铁桶，每十步便有一名持戟武士伫立。裴郎伏在暗处观察许久，终于认出一名老宦官身影??此人正是当年父亲府中旧人，姓陈名德，曾在宫中掌管膳食。
他悄悄靠近，在一处排水沟旁低声唤道：“老陈，可是你？我是裴郎之子！”
老宦官浑身一震，迅速回头，见是故人之后，眼中闪过惊惧与悲痛。“嘘??莫要出声！”他压低嗓音，“陛下确在此处，然已被软禁多日，饮食由韦淑飘亲自监督，不得与外臣相见。前日欲召见你家将军，竟被宇文述以‘龙体欠安’为由拒之门外。如今陛下每日仅食稀粥一碗，形销骨立，恐撑不了几日了……”
裴郎心头如遭雷击：“难道……陛下已无法理政？”
“非也。”老宦官摇头，“陛下清醒异常，昨夜还写下血书一道，藏于靴底，托付给我，说若有机会便交予忠臣。可惜我无法出营，至今未能送出。”
裴郎急问：“血书何在？”
“在我卧房床板之下，用油纸包裹。”老宦官神色黯然，“但我已被监视，稍有异动便会遭擒。你若想取，须趁明日晨间换岗之时，扮作清扫杂役混入内帐区域。”
二人约定暗号，随即分开。