这一去便是漫长的两刻钟。人回来时，果然并没有凌三叔跟随。
老仆如实回禀：“人不肯來。”
长辈不肯回来见证，家法显然不可行。
空气几乎凝滞。
凌凤池抬头注视灵位。
老仆悄无声息地开始洒扫。洒扫完毕，捧一盅清茶回来，“阿郎，喝茶。”
凌凤池把茶盏放去旁边，并不用，只吩咐：“你去罢。不必送饭食，留我独自待一会。”
祠堂木门悄无声息地关上。
凌凤池低声道：“母亲……”
成婚之前，他在祠堂告知双亲，取出母亲遗留的玉牌信物，用做新妇聘礼。
如愿将人聘回家中……却发生昨夜事。
以后如何面对她。
他长到记事时，父亲已厌了母亲，家中大小事多加苛责，母亲当面忍耐退让，背后默默垂泪。
年幼的自己看在眼里，孩童天然偏向母亲，他曾心疼地替母亲拭泪。
母亲抱着他啜泣。
当时母亲边哭边说的话，他记得很清楚。
“女子天生势弱，嫁入夫家，仿佛田圃中的花苗连花带土移去新地。什么也未做，根茎便先折了一半。若被夫家磋磨，定然活不长久。我应活不了多久了……池儿，等你长成之后，千万莫学你父亲。”
那时候母亲刚刚生下春潇不久。一心想给父亲再生个孩儿，借家里添丁的喜讯，挽回一点夫妻情分。
父亲倒是喜爱壮实的小儿子。转过脸来，对母亲依旧不假辞色。
那年秋冬母亲便郁郁而终。
满打满算，他在母亲身边十年，后来又被父亲带在身边教养十年。
他终究还是学了父亲。
父亲多年的严苛训斥，对他的过高希望，对家族门楣的振兴期待，早已根植入骨子里。
只不过，父亲的苛责对外，向着家人；而他的苛责向内，对着自己。
多年严苛守正，修身，谨行，父亲的八字遗言，执行到近乎完美。
然而，昨夜借着那点助兴物滋生的欲望，前所未有的反常放纵，早脱离了夫妻敦伦之道，不问她如何想、她愿不愿意，连她的微弱挣扎也按住，放纵到近乎欺辱，仿佛洪水冲破堤坝，一泻千里……
身为士大夫，更当守心。
昨夜欺辱她事，有违二十八年以来安身立命的本心。
他不能原谅这样的自己。
温热的清茶逐渐放冷。老仆无声无息走进屋来，换一盏新茶，又放冷。
凌凤池坐在蒲团上，久久地仰头注视着父母灵牌。
——
惜罗在屋里骂个不停。