林秋曼给他带了个小玩意儿来，是个机械小铜人，还会动。
他很是高兴，腼腆道：「多谢姨母。」
林秋曼摸摸他的头，「改日带你去醉霄楼，上回咱们说好的。」
秦乔点头。
林清菊道：「去吧，我跟你姨母说说话。」
待秦乔走后，姐妹二人坐到床沿。
林清菊撩起她的袖子，看到那疤痕印子，皱眉道：「你可真够心狠的。」
林秋曼将其遮下，「阿娘都跟你说了？」
「说了，听得我糟心。」
「嗐，都翻篇了，何必徒增不快。」
「你倒想得开。」
「不然呢，我还能怎样？」
这话把林清菊问愣了，半信半疑道：「晋王往后当真不找你麻烦了？」
林秋曼端起杯盏，「他说过不会为难我了，想来不会来找不痛快的。」
林清菊戳她的额头，啐道：「也只有你胆儿肥，敢跟他拗。」
「那也是被逼的啊，我若不跟他拗，就得去当笼子里的八哥养着，他高兴的时候逗一下，不高兴的时候晾在一边儿。这样的日子，非得逼疯我不可，反正早晚都得疯，我还不如现在就疯。」
「你这辈子的姻缘，只怕都被晋王断干净了。」
「无所谓，反正又不是未出阁的娘子，二婚急什么。」
林清菊又戳了她一下，幽幽道：「女郎家还是要有倚靠得好，有个人在身边知冷热，膝下再围个子女，怎么都比一个人强。」
林秋曼附和道：「是是是，阿姐说得在理。」
稍后周氏进屋来，林清菊问道：「阿娘，秦家老宅都整理出来了吗？」
周氏笑盈盈道：「早替你们收拾妥当了，到底好些年没住人，我稍作修缮过。」
林清菊：「那明儿就住进去。」
周氏：「慌什么，在这里多陪我几日。」
林清菊摆手，「有公婆在，还是不方便，这里毕竟是大哥他们的家，耽搁久了也不好。」又道，「反正离得近，日后随时都能走动的。」
林秋曼笑道：「阿姐倒是拎得清。」
林清菊：「嫁出去的女儿泼出去的水，婆家不是妈，娘家不是家。阿娘仰仗的是大哥，我怎么能一直赖在大哥大嫂家呢。」
周氏颇有些无奈，「你这话倒是生分了。」
林秋曼却赞同，「这里是大哥大嫂的家，经常走动没关系，但长住不行，会闹矛盾的。」
林清菊：「是这个理。」
晚上林文德回来，一家子热热闹闹地吃了顿团圆饭，欢声笑语，好不开怀。
饭后林文德与秦秉南小酌了几杯，二人在院子里谈目前的时政。
秦秉南说道：「我问过阿娘，说年前吏部尚书郭戎被查杀了，揪了不少人出来。」
林文德点头，「是有这回事。」
秦秉南若有所思，「郭戎卖官鬻爵的事我早就有所耳闻，就是不知为何到至今才彻查。」
林文德轻轻摩挲杯盏，似乎不太想聊这个话题，「是一个老儿上京告御状捅出来的。」