直到跟着罗素公爵等人进到公寓，楚知川还是无法完全有一个确切的推论。
这间公寓倒是确实如楚知川所想，正是罗素公爵名下的一套房，专门用来招待来宾的。罗素公爵请他坐下，倒了一杯茶，见楚知川没喝，他自己喝了：“别紧张，年轻人。”
楚知川打量着面前的老人，尽管已经七八十岁，却还是精神烁烁，完全看不出一点老态。罗素公爵笑着，看起来和蔼可亲，说出来的话却精打细算：
“我直说好了，我缺一个埋伏在上校身边的眼线。而且，我认为你是最合适的人。”
听到这种话，楚知川只觉得说出这些打算的罗素公爵未免有些滑稽。
他是谁？一个对上校来说可有可无的人罢了，竟然还痴心妄想他能取得上校的信任，当一个卧底？未免把他在施未矜心目中的地位看的太高了一点。
楚知川哂笑，按下心中嘲意说：“想必今晚您也看到了，我与上校再也没有关系，至于您说的事，我听不懂，还是请公爵另请高明。”
拒绝之意很明显，罗素公爵却不紧不慢地笑了：“可是我觉得，上校对你，相当得关照。”
“甚至是齐长官，我都没有见上校能够对他如此用心。”罗素公爵点了一根烟，慢慢地说，似乎拿准了什么一样，“楚先生是否有一些太小看自己了一些？”
“况且我说过了，楚先生是个精明的人，你接近上校，就是为了那笔巨额债款吧？还清了那笔钱，现在有了自己的稳定生意，楚先生就果断离开了上校的身边，非常当机立断，我很欣赏你的这种魄力。”
“毕竟，相处了这么久，说离开就离开可不是每个人都能做到的。”罗素公爵吸了一口烟，不动声色地观察着楚知川的面部表情。
楚知川听到他的话，也不露声色，更为谨慎起来。罗素公爵既然说得出“是他离开”这件事，又知道债款的存在，一定调查了许多东西。
照理来说，如果只是看到今晚发生的事情，并不一定能如此信誓旦旦地说出是他离开的事实，可罗素公爵胸有成竹，似乎非常确信，那么只能是他一早就找人跟踪调查。
“……可是这又怎样呢？上校对每一任男伴，都很慷慨。”每每想到这里，他就快要压不住心中的那一口气，泛酸地涌到喉口。
然而，楚知川却听到一阵低低的笑声。
烟雾缭绕之下，罗素公爵显得亲切的眼睛，露出古怪的精光：“这怎么可能呢？”
“难道说，楚先生并不知道那晚的烟花，是上校特意为了你而放的吗？”
“我还以为楚先生铁石心肠到了，即便目睹了那场华丽盛大的烟花，也依旧能毫不犹豫地从中脱身呢。”
顿了一秒，楚知川猛然抬头。
起先他并没有反应过来这场烟花指的是什么，接着他才想起那天夜里所看见的，那时还以为是一场烟火表演。
霎时间，他的心底掀翻一阵惊涛骇浪。
但是在具有威胁性的人面前，不能过久地暴露自己的真实情绪，仅仅只是一秒钟的时间，他就把表情整理得天衣无缝。
“不管是怎样，我想这也都与公爵无关。”
罗素公爵微微低头，眼睛里的精光却没有熄灭。他忽视楚知川用以撇清的话语，继续引诱他打开潘多拉的魔盒：“看样子楚先生是并不知道有这件事，对吗？”
“既然如此，你就不想知道那天施上校为你准备的烟花是为了什么吗？”
“……我想不管怎样，这件事也不该由公爵大人来告诉我吧。”楚知川垂下眼这样说，收敛了眼底的所有情绪。
他不想知道吗？不，一旦想到某种可能，他的心脏都快燃烧起来了，可是对面的人是罗素公爵，他绝不可以把自己的真实反应暴露出来。
“那真是很遗憾，我以为你会想知道，上校那天其实是想……”罗素公爵又笑眯眯地不说话了，这件事戛然而止，“既然你不想听，那我就不说了。”
“不过，我还是第一次见到上校对一个人如此真心，所以楚先生真的不考虑与我合作吗？报酬相当丰厚，我很欣赏你只想有利可图的心态，我们合作一定会非常愉快。”
罗素公爵最后这样说道。
他挥了挥手，那两个西装革履的宾客沉默无言地过来，架在楚知川身边。罗素公爵微笑说：“天色也不早了，今天就先说到这里吧。”
一盒满满当当的金条推过来：“这是我的一点小小诚意，相信楚先生只要愿意，一定不难和上校冰释前嫌的。”
楚知川的神色让人难以捉摸，看不出他此刻的心情如何。他拒绝：“这样的礼品，还是太贵重了。”
“只是一点诚心，还请收下。”
不等楚知川再有动作，那两个没有说过话的“宾客”就以强硬的动作，将盒子塞进了楚知川的怀里。
楚知川低头，只觉得种种复杂的情绪快要把自己淹没，维持这种毫无波澜的表情已是勉强，于是把盒子放回原位，说了一句失陪，就在罗素公爵等人的视线下，离开了公寓。
金条没有收下，罗素公爵倒也不恼，反而心情愉悦地哼着曲子，走到落地窗前看川流不息、车水马龙，最后视线锁定在那张巨大的全息屏上。
屏幕上，施未矜驾驶机甲，向帝国的公民问号。
明明是庄重肃穆的场面，罗素公爵抑制不住那张古怪的笑容。他想，鱼儿已经咬钩了。（）;