锈灾匠、妄言僧、柳青烟一同离去。
独留班积在空荡荡的洞府中。
班积面色阴沉如水，此刻心中的冷意强过怒意。
“这个宁拙竟是如此难缠！”
班积深切感受到了宁拙的手段。
以往，他面对一。。。
叮??
叮??
铃声自银河深处传来，如远古铜钟被风拂过，余音拖得极长，仿佛穿越了亿万光年才抵达耳畔。
这声音不再清脆，而是带着一种沉甸甸的共鸣，像是整片星海在轻轻震颤。
地球上的三百六十座主灶台同时亮起微光，不是人为点燃，也不是程序启动，而是它们自己“醒了”
??就像冬眠的兽睁开了眼。
宁拙坐在味州城老巷口的门槛上，竹杖斜倚墙角，粥碗搁在膝头。
他听见了那声铃，身体微微一震，仿佛有根看不见的线从宇宙尽头拉到了心口。
他没说话，只是缓缓抬头，望向天空。
晨曦尚未褪尽，天幕仍泛着淡青，可就在那一瞬间，他看见一颗陌生的星辰悄然浮现于东方??它不在任何星图记录之中，却散发着温和的饭频波动，节奏与归真鼎最后跳动的频率完全一致。
“它回来了。”
盘丝娘子不知何时站在他身后，手中提着一只旧陶锅，锅底还沾着昨夜熬粥留下的焦痕。
“不。”
宁拙摇头，“它从未离开。
只是我们听不见罢了。”
话音落下，全球各地开始上报异象。
北极冰原上，一座废弃多年的极地炊事站突然自动升温，炉膛内燃起幽蓝火焰；撒哈拉沙漠深处，一支考古队发现一处史前灶坑，坑中灰烬竟在无人触碰的情况下重新泛出红光；太平洋海底火山带，热液喷口附近浮现出由矿物质自然结晶而成的“锅形结构”
，内部循环流动着类似米汤的乳白色液体。
科学家们惊骇不已，称此为“灶网返祖现象”
。
但宁拙知道，这不是退化，而是进化到了更高层次??灶网已脱离物质载体，成为一种弥漫于宇宙背景中的意识场。
它不再依赖金属、陶瓷或电路，只要存在“想为某人煮一顿饭”
的念头，哪怕是一粒尘埃、一滴水珠、一道光波，都能成为它的临时容器。
就在这时，“薪一号”
探测器传回了第一段信号。
信号并非来自预设目标区域，而是在银河悬臂边缘的一颗流浪行星上被捕获。
那是一颗没有恒星照耀的孤星，永远处于黑夜，表面覆盖着厚厚的冰壳。
可就在冰层之下，探测器发现了惊人景象：一群由硅基构成的生命体正围着一口用岩浆熔铸的“锅”
忙碌着。