“今早李婶和我换班，我恰好见三少爷洗漱，单论相貌，咱府里的少爷个个赛神仙，只是挑剔了些……”
“三少爷做了什么？”
“可好玩了，他进房前还掏出个小瓶子，转几下，往身上喷东西，猜那是什么？”
“快说。”
“是酒！”下人挠挠头，“不过他用的洋人说法，说这是酒……”
“酒精，”隋和光说，“消毒用的。”
“对对，酒精消毒……玉先生？”
三少爷回府算大事，下人聊闲时自然会提到。
他们见玉霜过来，刹那间流露的却是戒备。下人和主子天然有隔阂，尤其玉霜是个不上不下的男情人。
更关键的，万福寺回来后，老爷对玉霜的态度有了变化，管家态度含糊，每日定菜单，厨房采买的也不来询问玉霜。
有人说，玉霜是没“伺候”好老爷。
看清下人态度有变，隋和光倒不在意，他十多岁时军中待过，后头退下来，在外行商，非必要不借隋家的名号，“小白脸”“兔儿爷”过耳云烟，睡过破庙躺过草垫，馍馍就着稀粥，和着一手血糊咽，第二日现身人前，还是人模狗样。
人生在世，装就是。
玉霜的脸吃亏吃在冷清，不容易让人亲近，但隋和光来了，语气拿捏准，下人跟他聊几句家常，不自觉就打开了话匣子。
“玉先生还从没见过三少呢，阿顺，你话密，来讲讲。”
隋和光从旁人处偷来隋木莘的动向。
两年不见，三弟在他心中是模糊剪影，一个长不大的少年人，好体面，瞎讲究，喷酒精算什么，以前出门要试三四套衣服，胸针袖口攒一堆，选出最合天气合心情的。
隋老爷看不惯，对那张秀气的脸也能扇巴掌。
木莘挨打习惯了，不会哭，当面温顺捂脸，转头钻进大哥房中，把小玩意藏进去——他说爹会搜房，扔他东西，“哥哥先帮我收着，我付管理费。”很严肃地紧脸。
你压岁钱都在我这，拿什么付……隋和光想，口中骂完，再给木莘擦眼泪。其实他清楚，胞弟性子软，不是几句骂能改的。
只能当多了个妹妹，隋和光养得起。
然而，那些小物件被隋和光“管理”了五年，木莘没来取。
他成年第二天，留下一封信，说自己要去南方念书。隋和光一开始气，中间不解，再往后他在北方忙的不行，只剩无奈。
但隋老爷可不会包容。
“昨晚老爷寺庙赶回，想去接三少爷，结果跑空了，才知道三少爷没打招呼就先回府，当时脸色就很不好。”
隋和光心间阴郁弥漫，面上装无知：“老爷不像易怒的人。”
下人：“……呵哈。”
后半夜，隋靖正看见儿子，上去给一耳光，仆从大呼小叫，老爷瞧见木莘身上的血口，才想起，自己已经有个儿子生死未卜，不能再死一个。
“三少爷身上都是小伤，”下人说，“坏就坏在伤小——老爷让人给三少抹药，他偏要自己来，又说身上疼，直接住进了大少院中，不愿意挪动。”
隋和光说：“到今早，事情也该过去了。”
下人再度纠正他的说法，压低了声音：“您来府里晚，不知道老爷……唉，怕是要动家法。”
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