丹菲走过去，恰好那娘子转过身来，同她打了一个照面。两人具是浑身一震，犹如惊雷落在头上一般。
马娘子道：“江娘，这是富安庄上的管事李娘子。”
丹菲紧紧握拳，指甲嵌进肉里，疼痛逼得她冷静了下来。
萍娘深深注视着丹菲，屈膝行了个礼，低声道：“娘子万福。”
“李娘子不必多礼。”丹菲微笑着扶了扶她，“听娘子口音，像是北方人？”
萍娘笑道：“奴是京城人士，却是在北方呆过数年。娘子这口音，可是蕲州人？”
丹菲点头道：“我在蕲州长大。倒是和你有缘了。”
说罢，吩咐马娘子去点货。马娘子以为她想拉拢管事，也不疑有他。
待马娘子走远了，丹菲抑制住砰砰心跳，颤声道：“两年了，终于又再见着姐姐了！”
萍娘双目也湿润了，“之前听说段府被抄，我寻到段家门口时，你们已经被没入掖庭了。但是自己尚且不保，却不能为你做点什么。”
“姐姐有这心，妹子就感激不清了。”丹菲哽咽，强笑道，“我已出宫，如今是泰平公主义女。倒是你，怎么做了管事？”
萍娘苦笑，道：“这说来话长。我本操持旧营生，不料遇到了一个仇家……九死一生逃了出来，便隐姓埋名，做了个庄子上的管事，但求安稳度日吧。我如今名叫李秀萍，你依旧可以唤我一声萍娘。”
丹菲见她人略削瘦了些，不复往日的白皙娇嫩，精神却是极好。想必离了勾栏之地，在乡野之间活得恣意，纵使没有锦衣玉食，也是愉快的。
“我如今是段家五娘，段宁江。”
萍娘诧异，“你果真顶替了她？”
“说来也话长。”丹菲忍不住拉了拉萍娘的手，“姐姐，我很想你。”
萍娘何其精明之人，一眼就看出端倪，“可是遇到了什么麻烦事？”
“简直不知从何说起。”丹菲苦笑，“姐姐可愿暂时留在碧园中，我有太多事想向你请教。”
说完又有些犹豫。萍娘好不容易脱离了纷争，自己怎好因为一己之私将她重新牵连回来。
不料萍娘挽了袖子，眨眼一笑，“我就知道你这丫头没了我就不行。我在庄子上呆了两年，气闷得很，正想寻些事做呢！”
丹菲莞尔，心中一暖，“我有姐姐，就如虎添翼。”
两人又说了一阵话，才去清点货物。萍娘见丹菲一副贵族女郎的打扮，管起事来却如老管事一般老练利落，不由连连点头。
丹菲和一个庄子上的女管事相谈甚欢的事，很快就从马娘子的口中，传到了泰平的耳朵里。丹菲借此机会求到了泰平面前，道：“女儿和那李娘子一见如故。女儿平日在碧园里闷得很，想求那个娘子来做伴。”
泰平如今和段义云结盟，也很是欣赏他，觉得他将来必有大作为，连带着对丹菲也慈爱了许多。泰平当即招了萍娘过来说话。
萍娘是何许人？掖庭磨砺，勾栏浸淫，早就修炼成了人精。她摇身变作一个朴实敦厚的农户娘子，举手投足一股贤良慈爱之态。泰平看她很顺眼，当是丹菲寂寞，想寻个女性长辈陪伴，便轻松点了头。
萍娘次日就搬进了碧园，做了丹菲院中的管事娘子。丹菲整日与她形影不离，有事只让马娘子跑腿。马娘子管事，受了各处的孝敬，觉得比泰平的打赏还划算，对丹菲的监管也没以前严了。
“说罢，究竟何事？”萍娘同丹菲手挽着手，站在池塘边喂着鱼。
丹菲撒了一把鱼食，叹气道：“我要嫁人啦。”
“嫁人是好事呀。”萍娘嘻嘻笑，“你都快十七了吧，也该嫁人了。男方是哪家？”
丹菲撇嘴，“阿兄和公主想把我塞给临淄郡王。”
萍娘手一抖，大把鱼食落入水中。
“哎呀，要把鱼儿撑死呢。”丹菲去拉她的手，反被她握住。
“临淄郡王李崇？”
丹菲点头，“公主觉得我可以去做妾，阿兄却觉得我当为妻。”
“你怎么想的？”
“我自然要做妻，谁乐意做妾了？但他已有妻室……”丹菲终于脸红，也觉得自己这野心有些无耻。
萍娘问：“我是说，你可愿嫁给他这个人？”
丹菲望着水里抢食打滚的锦鲤，道：“我原先苦闷死了，还想过逃走，可是又觉得不甘心。嫁不嫁他，嫁给谁，我都觉得无所谓。只不过我受够了因为身份卑微而任人欺辱蹂躏，想翻身做个人上人。况且……公主拘着我，又拿我钳制阿兄。我所能想到的能和公主匹敌之人，只有李崇。若得他青睐，我便有望脱困。一石二鸟，何乐而不为？”