苏怀谨心念一转，连忙起身，拱手行礼道：“见过薛老爷。”
“薛老爷？”
薛廷珣微微一愣。若是外人如此称呼，自然无妨，但两家早年交好，他与赵昌年少时也曾有过几面之缘，如此称呼，反倒显得生分了。
看来……他是真心存了怨气。
薛廷珣暗暗苦笑一声，他一来念着旧情，不愿两家交恶；二来也怕此事传扬出去，被人说他薛家得势便忘恩负义。
于是他脸上笑意更深，语气亲切地说道：
“贤侄，何必如此见外？还是叫我一声伯父罢。
“贤侄？伯父？”
这突如其来的称呼，让苏怀谨心头一愣：薛家人这是……这么熟络？刚一见面就上来套亲戚？
不过，他自然不会驳这番好意，顺势拱手道：“见过伯父。”
“诶，这才对！”
薛廷珣笑着点头，气氛也随之缓和下来。
“贤侄坐，莫要这般拘礼。”
说完，他也在主位上落座。
“谢伯父。”
苏怀谨拱手回应。
薛廷珣见状，心下微微点头：这赵家小子，也没昭凝说的那般不堪嘛，倒是颇懂礼数。
他沉吟片刻，缓缓开口：
“贤侄，此事……说来有些为难。昭凝与你早先也曾有过数面之缘，对你的为人品行，也自有几分了解。”
说到此处，他顿了顿，语气转得委婉，似在斟酌措辞：
“只怕……此事，已无再作他想的余地了。”
“啊？”
苏怀谨心头一懵：什么叫“对我的人品自有几分了解”？
莫非是那次……她当众跪下吃鸡？那分明是意外！难不成那个暴力侍婢小柔也把自己袭胸的事添油加醋地说了出去？可这也是意外呀！
他眉头微蹙，思绪飞转，莫非她刚才在门外见过自己，知晓自己是来求她帮忙，因以上种种不屑见我，便让薛家主来回绝？
可这“贤侄”和“伯父”又是唱的哪一出？
薛廷珣见他脸色阴晴不定，还以为他心中不悦，忙笑着开口道：
“贤侄，这件事也的确叫你为难，伯父也不愿让你因此受人议论，你放心，伯父自会略备薄礼，权当提前贺你步入仕途（前面有一个写错了，商人不能考科举只能捐官）。”
苏怀谨眼皮微微一跳，心头暗暗咂舌：这薛家小姐真当是老狐狸，好生精明，不仅将自己此行目的揣得明明白白，连科举出仕的打算都被她看穿！
他深深吸了口气，不甘就此作罢，目光一凝，拱手道：
“伯父，小可此番登门，并非空言求见，亦非毫无诚意而来，此行，特备厚礼一份，所求之事，也绝非伯父所想那般。”
厚礼？
薛廷珣闻言，心中不由暗暗失笑。
纵然他不想自大，可你赵家也太过自傲了，不过清河县一介土财主，说好听点叫员外爷，能拿出什么让苏宁薛家看在眼里的“厚礼”？
可若是直言驳回，未免失了体面，伤了情分，他语气便放得柔和几分，神色从容道：
“贤侄此心，伯父自是明白，只是这桩事……终究还得随缘啊。”
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