“坐标已锁定。自动驾驶模式启动，请立即登机。”
苏婉清犹豫片刻，抱着女孩踏上绳梯。飞行器无声升空，朝着西南方向疾驰而去。
途中，她试图联系谭明远，却发现所有常规频道均被屏蔽。唯有当她再次使用骨传导耳机念出那段童谣密语时，耳机中才传来断续回应：
>“……他们在我体内植入了监听孢子……每隔十二分钟就会刷新一次位置……别相信任何自称‘救援’的信号……HALO只能运行一次……静即响，空即满……”
随后彻底中断。
七小时后，飞行器穿越暴风云层，降落在一片荒芜高原。四周群山环抱，岩壁布满古老图腾，中央一道巨大裂缝贯穿地表，宛如大地撕开的伤口。裂缝边缘立着一块锈蚀铁牌，上书英文：“DulceBase?AuthorizedPersonnelOnly”。
苏婉清抱着女孩走出舱门，寒风立刻裹挟着沙砾扑面而来。她打开地图，发现当前位置正是电报机传来的经纬度：37。215°N，105。834°W。
“入口在哪？”她低声自语。
女孩却忽然挣脱怀抱，赤脚跑向裂缝边缘。她蹲下身，将手掌贴在地面，闭目片刻，随即轻声说：“下面有人在唱歌。”
苏婉清心头一紧。她取出声纹抑制器，小心翼翼沿裂缝边缘探查。几分钟后，她在一处塌陷的通风管道发现隐蔽阶梯，通往地下。
她们顺阶而下，越深入，空气越暖，墙壁逐渐由岩石转为光滑合金，表面浮现出流动的数据流，像是活体电路在呼吸。途中经过数个监控室，屏幕全黑，唯有一间仍闪烁微光，显示着全球共感网络的状态图：大片区域已由红色转为灰白，象征“幸福过载”人群正在清醒，但仍有七个光点持续脉动，组成北斗七星形状。
“那是Y-8的备份节点。”女孩突然开口，“它们还在寻找新的宿主。”
苏婉清加快脚步，终于抵达底层大厅??正是影像中所见的HALO核心室。谭明远躺在中央控制台上，全身插满导管，皮肤呈现半透明状态，血管中流淌的不再是血液，而是淡蓝色光流。他的胸口随着呼吸微弱起伏，双眼紧闭，口中不断喃喃重复着一组数字：
>“7-3-9-1-5-2-6……7-3-9-1-5-2-6……”
苏婉清冲上前，握住他的手。“谭老！我们来了！”
谭明远缓缓睁眼，目光浑浊却透着一丝清明。“你……真的把她带来了……”他艰难喘息，“快……启动程序……我没剩多少时间了……”
她转身查看控制台，发现启动界面需要七组生物密钥验证。前六项均已锁定，唯独第七项显示：“T-7生命体征不足，需手动补全。”
“怎么补？”她急问。
“用我的脑波记录。”谭明远指了指头顶的神经接口，“但必须由你按下终止按钮……这意味着……我会死。”
苏婉清浑身一震。
“这是唯一的办法。”谭明远苦笑，“三十年前，我销毁母语录音机时就知道这一天会来。吴承恩说得对??真正的共感，不该建立在吞噬之上。现在，轮到我们还债了。”
她泪水夺眶而出，却不敢迟疑。转身走向控制台，手指悬停在红色按钮上方。
“等等。”女孩忽然走近，将手按在控制台中央的水晶柱上。刹那间，整座大厅嗡鸣震动，水晶柱爆发出耀眼白光，其余六根石柱竟逐一亮起，光芒连成环形网络。
“她在做什么？”苏婉清惊问。
“她在替代。”谭明远声音颤抖，“她以自身为媒介，重写了前六把钥匙的认证逻辑……现在……只需要第七把……就能完成闭环……”
苏婉清咬牙，按下按钮。
一声轻响，如钟磬余音。
谭明远的身体猛然一颤，随即放松下来，嘴角浮现一抹安详笑意。他的眼睛缓缓闭合，生命监测仪上的曲线拉成一条直线。
与此同时，HALO核心开始运转。钟摆状装置缓缓摆动，每一次晃动都释放出一圈肉眼可见的透明波纹，扩散至整个空间，继而穿透地壳，向全球辐射。
苏婉清抱着女孩后退几步，只见墙壁上的数据流瞬间冻结，继而逆向回滚。全球共感网络状态图中，那七个脉动光点逐一熄灭，最后化作尘埃消散。
“成功了？”她喃喃道。