程淮秀急道。
“我们都已在险境之中。”
唐晓澜平静地说，“与其被动应对，不如主动出击。
让敌人以为我们还在逃亡，实则已悄然接近心脏。”
计划既定，行动迅疾。
十日后，礼部报名单出炉：苏州举子李修文（厉胜男化名），殿试策论《论君道与民本》获初评甲上；江南才女苏挽晴（唐晓澜化名），以《女子参政议》震动考官，破格列入前十。
消息传开，朝野震动。
尤其后者，更是引来无数争议。
裴景行于内阁会议上冷冷一笑：“女子干政，乃乱阶之始。
不过……倒也有趣。
让她进来吧，正好让我看看，是谁在背后推波助澜。”
殿试当日，紫禁城戒备森严。
金銮殿前，百官肃立，贡士列队。
厉胜男身着青衫，手持答卷，稳步前行。
唐晓澜一袭素裙，眉目清冷，行走间似有弱柳扶风之态。
两人目光未曾交汇，却心意相通。
当贡士们依次进入文华殿时，厉胜男刻意放慢脚步，指尖轻轻拂过廊柱上的蟠龙浮雕。
刹那间，一股微弱却熟悉的气息自地底传来??那是与心井同源的灵脉波动！
他心头一震：**承乾井未断，龙气尚存！
**
随即，他借整理衣袖之机，悄然将一枚玉屑弹入袖中暗袋??那是从心井边拾得的碎晶，蕴含纯净执念之力，可用作照心诀的引子。
殿内，皇帝高坐龙椅，面容隐于珠帘之后，看不清神色。
三位读卷大臣分列两侧，裴景行居中而坐，目光如鹰隼扫视全场。
“开始答题。”
太监尖声宣布。
纸笔分发，墨香弥漫。
厉胜男提笔不动，闭目凝神，以内息牵引玉屑融化，悄然运转照心诀。
意识如丝，顺着地面纹路向下延伸，穿越层层石板，终于触及那口深埋地底的古井。
画面浮现：
一间幽暗石室，铁链交错。
一名身穿明黄龙袍的男子蜷缩角落，双眼失神，额角插着一根细长银针，针尾连着一台青铜机械，不断发出滴答声响。
他的嘴唇微微翕动，重复着同一句话：
“我不是……我不是皇帝……放我出去……”
厉胜男心神剧震，几乎失控。
原来如此！
真正的天子早在三年前就被秘密囚禁，如今坐在金銮殿上的，不过是经过心印改造的替身！
而这位真帝，竟已被抽取大量记忆，仅剩本能挣扎……
就在此时，一股冰冷意念如毒蛇般袭来！