“老顾，这就你不懂了。”吴得隆自然晓得他问的是什么，嘴角笑意不减，反越发深长。
“一来么，这么多人看着，我舍小钱而得名声，赚也。二来，也是给他一个面子。”
这个他指的是谁不言而喻。
顾账房又打量了几眼站在案台前的年轻人。
怎么瞧，都不像老板的亲戚呐？
吴得隆呵呵一笑，并不多做解释，只眯缝双眼：“你以为他会一辈子这么又穷又白？且瞧着吧！”
令人焦头烂额的忙碌间，一日很快在手心溜走。因已提前支了工钱出去，谢行回到家的时候仍是两手空空，只带回一副快说哑了的嗓子。
半夜，他再次躺在硬邦邦的木板床上，仔细算了笔帐。
这一天满打满算做足了六个时辰，药市里的其他临工得了五十至七十文每日不等，长工则各自获得至少一百文，按这个进度，想获得独立的经济支持至少还得熬十年八年。
这还是没有任何治病救急之类的大额支出的情况下。
现实比想象中还值得悲观，要摆脱窘境，恐怕还得另找一条路子。
经历了一整天的疲惫，睡意光顾得格外早。在眼皮彻底闭上之前，谢行意识模糊地盯着那面刻着草药名字的墙，如是想着。
*
短暂的假期过后，谢行一早被住在隔壁的李元孟叫醒，提起行囊再次回到同仁医署。
书房的凳子都还没坐热，一个重磅的消息就兜头砸了过来。
“我就说嘛，那徐太医果真是来主持选考的！”
激动的声音，不用看也知道是谁，谢行正泛着早困，也懒得去打击他的积极性。
李同学口中反反复复念叨的所谓选考，是这个时代的医学人才的选拔制度之一。
在大雍，一个医学生想要进入官办的医署，除了达官贵族的直接察举，最通常的途径便是从普通生徒做起，经历三年一轮选考成为正式的医科生员，继而在太医署中接受更高层次的教育。
而这备受期待的选考，还只是万里征程第一步。入选之后，学生们须得熬下五至十年不等的漫长学习周期，并经历大大小小几十次严格的考核，唯有留到最后最拔尖的一拨，才有资格成为拥有朝廷编制的正式官医。
当然，假如在其中任一环节不幸遭遇淘汰，那就只能回到民间做个普通大夫或者彻底改行。
故而尽管医科学员的人数和竞争的激烈性都远比不上文科科举，但能通过层层筛选，最后风光入仕的也都是千里挑一的人才。
谢行摸着脑袋掂量，自觉没那个本事。
毕竟他连毛笔字都是拣小时候的功夫凑合用用，至于枕头底下那几本厚厚的中医古籍，他横看竖看，连断句在哪里都找不出来。
见他俨然又要摆出消极怠工的架势，李元孟用力将他仰着的脑袋扶起来，一本正经地教训：“只剩半月时间了，谢兄，从现在起，你可不许再说丧气话了。”
“好好好。”谢行敷衍地答应一句，随手抽起一本书，挡在面门前。
——总归考上太医署是艰难重重，那即便名落孙山，也怪不了他吧？