不多时，马车停在了公主府门前。碧荷这才恍然——原来自家公子是要找安平公主求情。她心里清楚，自从去年沈维桢卸了贸易总管的职，如今就只剩个商贾身份，青州官场对他的尊敬不过看在安平公主的面子。有人背后骂公子是“公主养的狗”，可碧荷却觉得这世上谁不是借旁人的权势生存？只是她忽然心头一跳：公子向来不愿轻易求到公主门前，如今却为了徐姑娘破例，想来是早就对徐姑娘动了心思。沈维桢递了拜帖，经门房通传后才得以觐见。他将今日罗记与尺素楼的纠葛一一说给安平公主听——这事看着麻烦，实则只需公主一句话便能解决。以往沈维桢的请求，安平公主向来不会拒绝，可这一次牵扯到徐青玉她却显得格外谨慎。此时的安平公主，正穿着一身褪红色长裙，坐在烧得暖洋洋的阁楼里。冬日的寒气被隔绝在外，她眉梢轻挑，语气云淡风轻：“是上一次抄袭‘天晓色’的那个罗家？”沈维桢点头：“正因尺素楼的春苗计划在书院间口碑极好，罗记推出‘天青晓’山寨品后，惹得书生们震怒，还为此写了打油诗嘲讽。罗记生意一落千丈，想必罗掌柜也是因此怀恨在心才伺机报复，但他们着实不该把手伸到寿礼之上。”安平公主神色微微动容，忽然想起徐青玉那日说的“不遭人妒是庸才”，忍不住莞尔：“那这事怎么又闹到官府去了？”“罗记做假货本就激起民愤，今日有宵小趁机作乱，把罗记砸了个干净。罗掌柜咽不下这口气，便把事捅到了公堂之上。”沈维桢直言，“我担心知州大人判决不利尺素楼。”他随即把青州绸缎商会的流言告知公主——尺素楼因选择与沈家合作、不参与商会贺礼，已然得罪知州大人。安平公主听完，却忽然笑了，那双神莹内敛的眼睛缓缓看向沈维桢，又想起上一次徐青玉抢捞火盆里的绣品时沈维桢脸上难掩的急色，眼底笑意更深：“你似乎……很关注那丫头？”沈维桢面色一滞，连忙拱手道：“这幅绣品是沈记与尺素楼的共同心血，既是献给陛下的寿礼，更关乎公主殿下的颜面，我自当关注。”沈维桢油盐不进，安平公主并未生气，反而慈爱地看了他一眼：“你想让我为徐青玉出头？”“我只希望公主殿下能让知州大人秉公处理。”安平公主慢吞吞地坐下，仰头看向眼前清瘦高大的青年。入了冬，他的脸色比从前更显苍白，让她不禁想起道士和医士们的话，还有沈老夫人私下垂泪的模样，嘴角渐渐沉了下来。安平公主生母早亡，在周朝后宫的八年，若不是沈老夫人暗中照拂，她不知死了多少回。如今沈老夫人的长子沈维桢却已到了油尽灯枯的边缘。“我可以帮你这一次。”安平公主修长的手指轻轻点在桌面上，鲜红的蔻丹格外醒目，“但你我之前的赌约作废。明日起，你不得忤逆你母亲的心意，她让你娶哪家的姑娘，你就得娶。”她眉宇间染上一丝郁色，语重心长，“执安，莫要叫你母亲失望。”窗外风雪渐起，迷了沈维桢的眼睛。他仿佛又回到了追着徐青玉出门的那一日。他努力的追上去。最终却只有自家门廊上悬着的油纸黄灯。安平公主让人取来笔墨，写下一封手信：“你若是同意，就拿着本宫的手信，尽快去救人吧。”沈维桢伸手接过。转身而去。那人离开后，安平公主才往榻上一坐，捏着眉心低语，“何文厚根本不敢动本宫的人，执安……这是关心则乱啊——”徐青玉、周贤一行人被官差“请”去府衙受审时，那对母子早已吓得瑟瑟发抖。做儿子的怨怼地瞪着母亲：“娘，都怪你！如今咱们也得上堂打官司了！”他又偷瞄了一眼走在前头的徐青玉和罗掌柜，小声嘀咕，“这神仙打架，可千万别殃及我们这些小池鱼！”他母亲也抖得厉害，却硬撑着嘴硬：“怕什么？咱们是证人，实话实说就是了！”一行人乌泱泱上了公堂，周贤想着徐青玉是女娃，上公堂多有不便，便悄声在她耳边嘱咐：“待会儿你别说话，一切有我。”徐青玉却让他放心：“二叔，就算何大人要枪打出头鸟，咱们如今也算公主殿下的人，打狗还看主人，他就算心里不快，顶多训斥几句、让我们赔些钱，绝不敢对我们用刑。”周贤叹气，又狠狠瞪了罗掌柜一眼。若今日判他给罗记赔钱，那他周贤无论如何都要闹上一场！两人刚说完，公堂外的老百姓就被拦在了门外。徐青玉很快见到了青州知州何文厚。这位何大人四十出头，生得清瘦，目光却矍铄锐利，全程不苟言笑，仪容威严。众人按规矩行礼后，何大人正要询问案情，周贤跪在堂下拱手想开口，却被一声惊堂木打断。何大人的视线先落在罗掌柜脸上：“苦主先说。”徐青玉和周贤对视一眼，心里都清楚——第一回合已经输了。看来今日这案子难善了。就算何大人不敢动公主的人，也有的是办法让他们难受。徐青玉人微言轻，在这种场合连说话的份都没有，只能沉默地跪在一侧，心里憋着一团火。罗掌柜倒是会来事，先给何大人结结实实地磕了几个响头，才带着哭腔喊冤：“何大人，小的冤枉啊！今日小的好端端在店里做生意，周贤突然带着这对母子来闹，还拿我前几天丢失的钱袋当证据，说我指使他们偷尺素楼给陛下的贺礼！小的真是有苦难言啊！”他顿了顿，又道：“尺素楼要给陛下献贺礼，小的也在费心做贺礼，还走了商会的路子，何必去偷他家的？他们就能保证自家贺礼一定比我的好？我犯得着吗！”徐青玉一听他提“贺礼”，心里“咯噔”一下，下意识抬头去看何大人的脸色。可何大人全程面无表情，公事公办地让人把那对母子带上堂。：（）掌家婢