话音落下，猩红核心骤然爆闪。
一道纯粹由法则构成的光柱轰然劈下，目标直指司明眉心。那不是物理攻击，而是针对“存在”的抹除??一旦命中，他将在过去、现在、未来的所有时间线上被彻底删除，仿佛从未出生。
但司明早有准备。
他双手合十，体内源质结晶瞬间崩解，化作滔天黑焰包裹全身。与此同时，他张口吐出一段古老咒言，每一个音节都像是从远古墓穴中爬出的亡灵之语：
“以我之名，唤醒沉眠之火；
以我之血，点燃逆行之路；
以我之魂，叩击禁忌之门??
**归来者，当破晓！**”
轰！！！
黑焰冲天而起，竟将那道法则光柱硬生生顶住，并一点点反推回去。机械之城发出刺耳的金属摩擦声，仿佛承受不住这股逆向冲击。核心闪烁不定，警报声此起彼伏。
【不可能！这种力量……不属于本层宇宙！】
“当然不属于。”司明狞笑，“它是从‘下一个层次’借来的。”
原来，他在击杀猎杀者时，并非仅仅夺取了源质结晶。他还读取到了一段隐藏记忆??关于一位同样试图闯入神禁区的前代强者。那人最终失败，但在毁灭前，将自己的意识碎片封存在结晶之中，等待继承者。
而现在，那股力量，觉醒了。
黑焰化形，凝聚成一道模糊人影，站在司明身后。那人影没有面容，唯有双眼燃烧着比太阳更炽烈的白焰。他轻轻抬手，指向机械之城。
下一瞬，整座城市被黑焰吞噬，连同其核心一同化为灰烬。
【系统……损毁率……百分之六十三……紧急……转移……】最后的电子音断断续续，随即彻底消散。
司明喘息着跪倒在地，七窍渗血，皮肤大片剥落，露出底下蠕动的黑色经络。他知道，刚才那一击几乎耗尽了他的生命。但他也清楚，自己赢了。
至少，暂时赢了。
他挣扎着起身，再次走向那扇青铜巨门。
这一次，门自动开启了一条缝隙。
里面漆黑一片，唯有尽头处，有一点微光闪烁。
他迈步而入。
门后，是一座巨大的殿堂。
高耸的穹顶看不到边际，地面铺满镜面般的晶体，映照出无数个“司明”的倒影??每一个都处于不同的人生片段：童年时躲在废墟中哭泣的他，第一次杀死敌人时颤抖的手，加入天神队时宣誓的模样，还有刚刚吞下种子、化身为暗影的那个瞬间……
而在大殿中央，摆放着八张王座。
七张空着。
唯有一张坐着人。
那人背对着他，身穿朴素长袍，头戴破损面具，标记着罗马数字“Ⅷ”。
“你来了。”那人开口，声音竟与司明有七分相似。
“你是谁？”司明警惕地停下脚步。
“我是你。”那人缓缓转身，摘下面具。
刹那间，司明如遭雷击。
那张脸……是他自己的脸。
只是更加苍老，眼神更深邃，仿佛经历过无数次轮回。
“我是未来的你。”对方平静地说，“或者说，是所有可能性中最接近终点的那个版本。”
“你在说谎。”司明握紧拳头，“如果真是我，为什么会在这里？为什么不阻止这一切？”
“因为我不能。”未来的司明苦笑，“每一次尝试改变，都会引发更大的灾难。我曾带领天神队攻破神禁区十七次，每次都以为能终结这场游戏。可结果呢？主神会重启一切，抹去我们的记忆，甚至连死亡都无法保留。直到我发现……唯一的突破口，不在外面，而在‘第八影’身上。”
“第八影……是你制造的？”
“不，是我牺牲的。”他摇头，“为了让我有机会回到这一刻，我必须让自己成为幕后黑手。我设计了平衡规则的漏洞，引导你们完成替换仪式，甚至亲手杀了统御者。这一切，都是为了让‘司明’??现在的你??能在世界重置的瞬间，借助源质结晶进入夹缝，找到这里。”